阮大鋮著下濃的鬍鬚，氣定神閒的站在堂下，楊芳蚤倒微微一愣，倒不是他沒聽過，而是因為此人太過有名。
阮大鋮是懷寧人，萬曆四十四年的進士，此人先東林，為東林黨的先鋒干將，後因東林將許諾給他的職位給了魏大中，便怒而轉投魏忠賢了閹黨。但當閹黨也是左右搖擺，最後弄得裡外不是人，算是滿手好牌打爛牌的典範。
雖然阮大鋮現在無職在，但進士份是有的，早年又是京師的科道史，參與的都是明帝國最高層的政治爭鬥，他在場積累的人脈，也不是楊芳蚤一個知縣能比的。
楊芳蚤不敢擺威，也不願跟此人沾上關係，只得對阮大鋮道，“原來是阮先生，難怪如此急公好義，請坐。”
“護衛鄉土乃我等本分。”阮大鋮微微躬作禮，然後才緩緩坐下。
楊芳蚤見阮大鋮還想發言的樣子，不願與此人多糾纏，連忙搶先開口道：“本愧領桐城知縣，實不願桐城既遭寇又遭兵，那些土寇亦都是桐城百姓，本的意思，能還是要，不可輕易言兵，不知方大人是否贊同。”
方孔炤此時才像醒過來一樣，把眼從地板上轉向楊芳蚤道，“楊大人宅心仁厚，說的也有理，但本這裡有個計較，自古此種民，不可單言剿亦不可單言，是剿殺則平添殺孽，寇之間冤冤相報耗時長久，不免地方糜爛；是言，則賊人無所畏懼，是平不了，最後蹬鼻子上臉也是有的。古今平功者，都必得剛並濟、剿並舉方得全功，各位以為然否。”
楊芳蚤還未答話，先前反對計程車子聽了出來話道：“方大人此說不妥，咱都是桐城人士，地方上鄉鄰鄉親，要說裡面有頑劣不堪之人，也是之又，也不必輒言剿言殺。看此起以來，桐城各家頭面的門上，並非家家遭難，那領頭的還是有些方寸的，至方大人府上他們便未去。而一旦引了池州兵馬來，那都是客兵，許是知道何家左家，方家也未必知道，更遑論其餘，到時拿刀拍門，才真是秀才遇到兵。”
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