桐城向門，龐雨站立在城樓，用手著一塊燒黑的城磚。
牆外的紫來街已經燒一片廢墟，有許多百姓在其中翻找著，看看還能找到什麼能用的東西。
一些稀稀落落的農民在街邊販賣農作，桐城周邊二十里的村落幾乎都被破壞，這些農民大多都是來自二十里之外。
道的況比龐雨想象的要好，因為流寇進軍速度很快，除了幾流寇紮營地之外，大部分道周邊破壞不嚴重。
廬江和安慶方向，往日車馬喧囂的道上行商絕途，除了傳信的差和量農民，幾乎沒有行人。
城門下有兩個粥棚，是縣衙開設的，城中的部分士紳捐助了一些糧食。城中避寇的百姓在陸續回家，但有很大一部分很快又返回縣城，因為村落大多被燒燬，他們回鄉無食無住，連生存都無法維持，只能又返回縣城暫時安頓。
“阮勁你此去，路上不要急著趕路，在道沿途和城鎮周圍都要仔細打聽，這幾項我需要你多下些功夫。”
阮勁頭上纏著繃帶，臉有些憔悴。當日夜襲的時候，他也遊過了桐溪水，黑暗中往西了山，等到流寇退去才返回城。
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