那把繁複的鎖芯圖案，在沈紙的腦海中揮之不去。
它像一個鬼影，死死扼住了青龍縣上百名孩的命脈。
恐懼，源於未知。
陸景才所畏懼的東西，必然與這把“鎖”的源頭有關。
縣衙的書庫裡瀰漫著一陳年紙張與黴變木頭的混合氣味。
燭火在不風的室跳躍，將書架的影子拉得又細又長，像是無數沉默的看守。
“勝之，古己有之，多以木偶、草人為介，承載災禍，轉移命數……”縣學的老先生扶著晃晃悠悠的烏紗帽，枯瘦的手指在一本泛黃的《青龍縣誌·異聞錄》上緩緩劃過，“……其中，尤以柳木為上。柳者，留也，既可留生，亦可留死。若取將死之柳，以活人之氣為引，或可‘代死’之局。”
沈紙的目落在“代死”二字上，指尖無意識地捻了捻。
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