雨停了，烏雲卻並未散去，沉沉地在貢院的上空，讓人的呼吸都變得滯重。
院中那棵不知生長了多年的古槐，虯結的枝幹在晦暗天下投出張牙舞爪的影子，如同無數只從地底出的鬼爪。
林子謙幾人被衛們用麻繩牢牢地綁在了那棵古槐的樹幹上，裡塞著破布，只能發出絕的“嗚嗚”聲。
沈紙被關押的號舍，正對著這棵古槐。
門外，趙甲如一尊鐵塔般矗立，他那雙鷹隼似的眼睛，時不時掃過所在的方向，帶著毫不掩飾的警告與殺意。
沈紙靠在冰冷的牆壁上，調整著呼吸。
知道，嚴文清在等。
等崩潰，等屈服，或者……等一個更合適的時機，讓和那些被綁在樹上的舉子一起，為某個儀式的祭品。
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