孫定運緩緩放下茶盞，語氣平淡無波：“多經歷幾回，自然而然就習慣了，往後高州本就是他主事。”
果不其然，到了第三回，杜景昌己能從容對著黃文忠稟報事宜，言語條理清晰，再無起初的侷促。
只是退出二堂時，依舊忍不住下意識往側邊瞟上一眼，確認孫定運沒有額外示意，才敢首脊背邁步離去。
所有士紳心裡都清楚，孫定運雖退居半步，不再執掌臺前事宜，可那雙銳利的眼睛，始終盯著高州的大小事務，一刻也未曾移開。
某次議事，趙景行妄圖在堂上討價還價，以家業週轉不便為由，懇請將補繳稅銀分期繳納。
黃文忠眉頭微蹙，正要開口斟酌說辭，側邊的孫定運，只是輕輕從鼻腔裡發出一個“嗯”字，語調平淡，卻帶著不容置疑的威。
趙景行臉瞬間刷白，方才的僥倖心思然無存，連連躬改口：“下明白，下月一定全數繳清，絕不再拖延！”再不敢多提半句異議。
九月十八，河堤中段合龍。
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