赤王的人是在一週後現的。不是襲，不是滲，而是大搖大擺地從省城機場境，持合法商務簽證，過海關時主申報隨攜帶的醫療械。領頭的是個西十出頭的人，穿著一剪裁利落的深灰西裝，頭髮盤得一不苟，說話時帶著迪拜商務圈特有的禮貌而疏離的腔調。自稱是迪拜國際醫療中心的行政總監，赤王先生委託，前來與青囊堂洽談一項國醫療合作，並當面向葉辰遞赤王的親筆信。
信是手寫的，用的是羊皮紙，字跡工整而剋制。赤王在信中說他患有罕見病，全球西醫專家束手無策，他過多方渠道瞭解到太乙神針的至真氣是唯一能抑制病的療法。他願意支付任何代價——從全套現代化醫療裝置到青囊堂國際擴張所需的全部資金，條件只有一個：葉辰親自去迪拜為他治療。信末附了一份檢測報告的影印件，報告的簽名欄裡赫然寫著陳的英文名，頭銜是“首席醫療顧問”。
葉辰把信放在診桌上，對那個人說：“赤王如果想治病，自己來青龍鎮。我不上門出診。”
人似乎早料到這個答覆，不慌不忙地從公文包裡取出第二份檔案放在桌上。這份檔案不是羊皮紙，是普通的A4紙，上面列著一串名字——伊琳娜，安娜，松本鶴子，鈴木健太，阿米爾，基普科裡，基普圖姆。每個名字旁邊都標註了他們的近況：伊琳娜正在西伯利亞針流總部籌備國際針法夏令營，安娜在聖彼得堡讀研，松本鶴子每週去京都東山腳下的社群空手道教室給孩子們艾灸，阿米爾在加爾各答貧民窟新開了一家診所，基普科里正帶隊在索比亞集訓。每一條資訊都確到日期和地址。
“葉大夫，赤王先生讓我轉告您，他不想傷害任何人。但如果他的病得不到及時治療，他不保證這些人能繼續平安地生活和工作。這是他為數不多的籌碼，希您能理解。”人把檔案輕輕推到葉辰面前，站起來整了整西裝，“如果您同意，迪拜的專機己經在省城機場等著了。”
葉辰沒有看那份檔案。他將赤王的羊皮紙信摺好放進口袋，對那個人說：“讓你老闆自己來青龍鎮。他不是要我的真氣嗎？我的真氣就在這裡，哪裡也不去。”他從屜裡取出玄磁針盒放在桌上，針盒裡九針在下泛著淡金的微，“但你要告訴他，陳替他擬定的病治療方案，救不了他。煞大法的反噬不是病，是真氣詛咒。陳用現代醫學手段套古武功法，延緩病程的同時也在加速最終衰竭。每輸一次，下一次反噬就來得更快。這個道理陳自己應該己經算出來了，但他不敢告訴赤王，因為一旦停止輸，赤王馬上會死，而陳的實驗資料就斷了。”
人臉上的職業化微笑沒有消失，但的眼神在聽到“煞大法”西個字時微微閃爍了一下。是赤王的親信，顯然知道赤王病的真正質。開啟手機，當著葉辰的面撥通了赤王的影片電話。
螢幕亮起。一個五十多歲的男人半躺在迪拜帆船酒店頂層套房的特製低溫醫療艙裡，臉灰白，顴骨高聳，眼窩深陷，呈現出一種不正常的暗紫——那是壞死的典型徵。他的上滿了輸管和監測線，周圍的醫療裝置堆滿了半間套房，螢幕邊緣可以看到一個穿白大褂的影，正低頭記錄資料。陳。他看起來比赤王年輕一些，頭髮梳得一不苟，戴著一副金眼鏡，氣質更像一個大學教授而不是古武者。
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