第 23 章
次日清晨，天剛矇矇亮，軍營外便響起了蒸汽機車的轟鳴聲。三輛機車滿載著五千名軍人與打包好的資，緩緩駛離七二三軍營，朝著曙安全區的方向進發。鄭彥與西門吹雪坐在第一輛機車的車頂，目警惕地掃視著沿途的景象 —— 道路兩旁的變異植雖不如軍營那般集，卻仍暗藏著未知的危險。
剛駛出青龍山範圍，前方的道路便被一片一人多高的變異狗尾草擋住。這種狗尾草的穗子上佈滿細小的尖刺，一旦到，尖刺便會刺皮，釋放出麻痺神經的毒素。“一組下車清理！” 李校的聲音過機車的擴音傳出，十幾名士兵立刻揹著農藥桶與砍刀跳下車，迅速分散至道路兩側。
持噴管計程車兵率先對準狗尾草噴灑特製農藥，淡黃的藥劑落在草葉上，瞬間讓狗尾草的葉片失去澤，變得蔫。持砍刀計程車兵則隨其後，揮舞著武將枯萎的狗尾草砍斷，清理出一條可供機車通行的道路。就在清理即將完時，一名士兵不小心被殘留的尖刺劃傷了手背，手臂瞬間開始發麻。“快用解毒劑！” 旁邊的戰友立刻遞過一支針劑，士兵迅速注後，麻木才漸漸消退。“沒事吧？” 鄭彥從車頂躍下，檢視士兵的傷口。“沒事，只是小傷！” 士兵笑著搖頭，轉繼續投清理工作。
沿途的危機遠不止於此。行駛至一條河流旁時，幾隻型如牛的變異青蛙突然從水中躍起，它們的皮呈墨綠，口中不斷噴出粘稠的毒，直撲機車。“二組準備戰鬥！” 李校一聲令下，二十名士兵手持盾牌與鋼管跳下車，組一道防陣線。盾牌擋住了毒的攻擊，鋼管則狠狠砸向變異青蛙的頭部。經過一番激戰，三隻變異青蛙被功擊殺，士兵們將青蛙的拖到路邊 —— 這種青蛙的質雖糙，卻能補充蛋白質，是末世裡難得的食。
鄭彥與西門吹雪雖未主出手，卻始終關注著士兵們的戰鬥。他們發現，這些軍人雖沒有絕世武功，卻有著極強的紀律與協作能力，每個人都清楚自己的職責，配合得默契無間。即便遇到突發狀況，也能迅速做出反應，最大限度地減傷亡。
傍晚時分，機車駛一片茂的變異樹林。樹林中不時傳來異的嘶吼聲，幾隻長著翅膀的變異蝙蝠突然從樹冠上俯衝而下，直撲機車頂部的資。“三組負責防，四組清理蝙蝠！” 士兵們立刻行起來，手持步槍計程車兵對準蝙蝠開槍，子彈雖無法直接擊殺蝙蝠，卻能退它們的攻擊；持長刀計程車兵則縱躍起，斬斷試圖靠近資的蝙蝠翅膀。戰鬥中，一名士兵的肩膀被蝙蝠的爪子抓傷，鮮瞬間染紅了軍裝，卻仍咬牙堅持戰鬥，直到將蝙蝠徹底驅離。
夜幕降臨時，機車終於抵達曙安全區外。遠遠去，安全區的高大圍牆在夜中格外醒目，圍牆上的探照燈不斷掃視著周圍的區域，防備著異的襲擊。“是我們的人！” 安全區的守衛看到機車上的標識後，立刻開啟大門，迎接這支凱旋的隊伍。
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