曹與馬超一連戰了四次，一次大敗，一次小敗，兩次小勝；其中有準備兩次差點被馬超所擒。曹很是被，於是乎便準備立好營寨打持久戰。一開始曹以浮橋和糧車為遮蔽紮營，結果被馬超軍突到近前一把火燒了；只好取渭水中的沙土來築城。哪曉得馬超派了兩個“特戰營”日夜擾，再加上沙土築城不實，因此久築不。曹無計可施，很是鬱悶。
文中用的是“納悶”一詞，這放在現代來讀很容易產生歧義；其實在古語中“納悶”一詞義為“鬱悶”！由此可見閱讀古書必須得有相當的古文基礎，否則便容易不明就裡甚至南轅北轍。
這個時候“真神”面了：一個白鬍子老頭突然冒了出來，說看這天氣很快就要上凍了，用水澆上沙土何愁築城不牢？曹很是高興，欣然接。在這裡有兩個細節：首先，此人號“夢梅居士”，這個雅號可是很問題！雖然中國古代很多高人名士都有雅號，然而“居士”這個雅號是特指信佛之人，而三國時代佛教應該還沒興起！此外，曹足智多謀，手下謀士如雲，難道連這種尋常氣候也看不出來？著實讓人生疑！
所以嚴格而論，這種寫法是穿幫的，百出；然而《三國演義》是小說不是新聞通訊稿，因此邏輯不是首先被考慮的——相反，故事的趣味才最被關注！而這個節雖然明顯穿幫，卻吊足了讀者的胃口。
隨後是馬超和許褚的單挑。兩人正挑到彩，曹擔心許褚吃虧，夏侯淵和曹洪兩人殺去助戰。而龐統、馬岱見狀也率鐵騎殺出，曹軍損失慘重，許褚也傷了。隨後兩軍又是一場混戰，曹軍又吃了虧——如果不是馬超發現曹軍的一支已在渭河之西紮下營寨，曹軍的損失只怕會更大！
曹雖然在和韓馬聯軍的作戰中勝敗多，然而卻逐漸佔據了地利，掌握了戰爭的主權。這下子馬超和韓遂可就張了，再加上天寒地凍，於是乎兩人商議，準備暫時割地請和。結果曹利用這個機會巧施反間計，功地策反了韓馬聯軍的兩大東之——韓遂大咖，並讓其暗中也就是除掉馬超。結果被馬超提前察覺兩家火併，曹軍趁勢猛攻，馬超軍大敗，只剩下三十多殘兵敗將狼狽西逃。
這裡面有個不太為各位大大們關注的小細節：當曹假意與韓遂見面時韓軍對曹是較為恐懼的。也就是說此時此刻西涼兵計程車氣在長久的拉鋸戰中到了嚴重打擊，由最初的氣勢如虹轉變為有所忌憚。原涼州參軍楊阜很是老辣，他敏銳地看出了馬超雖然慘敗然而老巢未失元氣未傷，得趁勝追擊斬草除！然而曹此次卻甚為輕敵，只是留下了夏侯淵率重兵留守長安城。這就為後來的“冀州之”埋下了伏筆！而曹得勝之後諸將請教原因，曹是這麼說的：我之所以一開始猛攻潼關是為了吸引西涼兵的注意，使徐晃等人的奇兵渡渭水，造南北夾擊之勢；而在陣前修築工事是為了麻痺敵人。不得不說前面那條說的倒是真話，而後面說的則是吹牛放炮溢之詞了。而後眾將有問為啥丞相您聽說對手來了援軍卻不憂反喜？曹說如果首先，西涼兵分兵各則剿起來耗時耗力，現在蝟集一一旦覆沒則西涼皆平；其次，西涼兵是韓遂、馬超兩大勢力的聯合，兩人旗鼓相當地位對等，俗話說“天無二日國無二主”，這種聯合必然是尷尬和脆弱不能持久的，容易產生訌。不得不說曹的這兩點認識是有先見之明的。
曹大敗“西北軍”，威名震天下。這下盤踞在漢中的張魯同志急了——此人很有意思，和大漢的開國皇帝劉邦同志是地地道道的老鄉，而且還盤踞在當年劉邦封的地方漢中；此人的老爸就是搞邪教的，他子承父業，開闢了一方勢力。由於地方遠離中原較為偏遠，因此戰較倒也稱得上繁榮。此人見馬超新敗曹即將染指麾下，很是著急；和眾商議後決定先攻取草包劉璋所盤踞的西川，以便擁有與曹對決的資本。
