喝了幾口粥，梁九功放下手裡的瓷勺，嘆了聲道：“真是歲月如梭啊！一晃眼兒十七年就過去了。記得義父初次見你的時候，你還是個一歲多的小娃兒呢。你看如今都長亭亭玉立的大姑娘啦！”蘇沫茶沒說話，面帶微笑地往梁九功的碗裡夾了幾他最吃的涼拌肚。梁九功慈地著蘇沫茶，面追憶之：“記得第一次見你的時候，你躺在馬槽裡的一口掏草缸裡，缸底還有些水。你哭得很兇，哇哇的。缸口被塞上了很多草料。當時四周全是熊熊燃燒的大火，地上到躺滿了橫七豎八的！那景象簡直太慘烈啦！”
蘇沫茶了眼梁九功，有些詫異，試探著問道：“義父，我之前多次問過自己的世，您總是藉口不提。怎麼今兒忽然想說了呢？”梁九功道：“以前不說是因為你還小，如今你已經長大人，到了該告訴你的時候了。你的父親名蘇秉，進士出，乃是朝中的一名監察史。後來因為捲了朝堂上的一宗案子，全家遭到了對方勢力的滅門。全家三十二口除了你之外全部在那場大火中罹難！”蘇沫茶第一次聽到了自己的世，沒想到竟然是如此慘烈，不渾輕了起來。放在桌底下的兩隻手握在了一起，彷彿這樣才能穩住自己的心，沉聲問道：“義父，對方是誰？為何要下毒手害我全家？”
梁九功輕嘆一聲，搖了搖頭：“當時萬歲爺到蘇史的案子有端倪，命咱家星夜帶人趕了過去，沒想到還是遲了一步。對方已經先一步下了手，殺了你的全家，然後放火燒燬了蘇府。咱家在淘草缸裡將你救了出來，本想找戶人家收養的，又想著自己也是孤零零的一個人，於是就把你帶回了宮裡養，算是有個寄託吧。”
蘇沫茶只是仔細地聽著，沒有搭話。梁九功喝完了碗裡剩下的粥，著說道：“小茶，你已經人，也該長點心眼了。不能整日里就想著養養花、看看書，泡在膳房裡。由著自己與世無爭、平平淡淡的子。義父也逐漸衰老，不可能護你一輩子。這皇宮裡又是個殺機四伏、危機重重的地方，一個不留意小命兒丟哪了都不知道。”蘇沫茶笑了下，撒道：“義父正值壯年，怎麼說這樣的話呢？我就著義父長命百歲，護小茶一輩子。”
梁九功開心地笑了：“你呀，就會耍貧逗義父開心！”二人吃完了宵夜，蘇沫茶喚了聲“來人”，早有一名小太監進來將桌上的碗碟收拾乾淨了，接著躬退了出去。蘇沫茶說道：“義父，您老靠在塌上，我給你肩膀吧。”梁九功應了聲，在床邊的一張塌上躺了下來。蘇沫茶端了個小方凳坐在他後，雙手開始替他了起來。
梁九功著頭頂上懸掛著的一盞裝飾用的宮燈，緩緩說道：“此次小順子失蹤事件非同小可，一場大的風波只怕不了。小茶，雖然你沒有直接參與查察，但是義父要你多聽、多學、多看、多思考。這對你今後會大有裨益的。”
蘇沫茶改換了手勢，雙手開始變兩個小錘子，啪啪啪地在梁九功的肩膀上均勻地捶著，說道：“哦，我記下了。”梁九功又道：“有時候真不知道你這種與世無爭的子是傳了誰的？難道是你爹孃嗎？”蘇沫茶回道：“義父，我就是不想像旁人那樣，整日里你爭我斗的，鬥來鬥去有什麼意思呢？臨到結果還不是一場空。”
最後一個“空”字剛說完，梁九功忽然直起子，轉頭直勾勾地盯著：“難道你就不想查出蘇家滅門一案的幕後兇手嗎？對方可是殺害了你全家三十一口。義父當時要是晚去一小會兒，只怕你也會葬火海。難道這些你都可以毫不在意？”
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