如果用“天賦異稟”這個詞兒來形容華倫·馬里克，想必是再合適不過。
和這座城市中，百分之八十以上的孩子一樣，華倫·馬里克出生在孟買，也是整個亞洲最大的貧民窟——塔拉維。
塔拉維貧民窟位於孟買市中心地帶，總面積僅約二平方公里，卻生活著令人歎為觀止一百多萬人。在某些遊客，尤其是發達國家的遊客眼中，這裡完全不是人類該居住的地方。人們居住的“家”，大多是幾木或杆子撐起，外面蓋層塑膠皮，或鐵皮之類的廢棄，在風中搖搖墜。殘斷的牆壁斑駁，地上汙水橫流，地面塌陷。因資匱乏，沒有服而赤的孩隨可見。由於人口度極高，加上孟買的氣候十分炎熱，雖然擁有自來水管，但是供水基本於通一天停三天的窘境。為了滿足飲水需求，大部分民眾都是直接從附近發黑發臭的河中取水，因此衛生條件極其惡劣。不僅如此，這裡沒有汙水排放系統，每一千五百人才擁有一個廁所；這裡沒有公共醫院，時常出現霍、痢疾和傷寒等疾病；每天，都至有超過三人因細菌染或突發事件死亡。印度沒有戶籍政策，出生率又極高，人口以翻倍的速度增長。由於不限制人口流，所以，塔拉維貧民窟就為了大量外來人員聚集的棲地。這裡像是“地獄”，或是說是一種另類的“天堂”。
從記事起，華倫·馬里克就在這“地獄”中生活著。他的“家”，看上去比其他人的“家”要“華麗”一些，那是一頂掛著無數破的老舊軍用帳篷。華倫從未見過親生父親的樣子，即便是從母親口中，那個男人的名字也從不提及。而繼父，則是他最不想見到的人。這個嗜酒如命的癮君子，貌似就永遠沒有清醒的正常狀態。他最喜歡乾的一件事，就是跑到馬路上瓷，往各種車輛前面一躺，訛詐下頓的酒錢。運氣好時，自然有錢賺，如果遇到狠角，不了要捱上一頓揍。每當繼父鼻青臉腫地回家，華倫這個他口中的“小雜種”，就免不了為他的出氣筒。
有些人天生擁有一副令人羨慕的歌，還有些人的推理能力十分強悍，電影明星總是有令人過目不忘的俊臉蛋，NBA的球星往往材高大……諸如此類的天賦，或者說是優點，華倫·馬里克一個都沒有。不知道是不是被繼父揍的次數太多，漸漸地，華倫竟然發覺自己擁有了一種奇特的天賦。
該怎麼形容這種天賦？華倫將它稱之為——慢作。來說，就是每當他在思想上張起來，尤其是要捱揍的時候，他就驚奇地發覺，繼父向他揮出的拳頭和抬起的，竟然都變得緩慢下來，就像是慢作的一幀幀定格。在這種慢作下，華倫可以輕而易舉地躲避那些毫無招數可言，甚至有些混的拳腳，全而退。
一開始，他並沒有放在心上，認為是繼父醉得太厲害。但在一次意外的群毆事件之後，則徹底讓他改變了自己的想法。如果用現在比較流行的說法，這場鬥毆可以稱為“一塊巧克力引發的案”。
作為全亞洲最大，世界知名的貧民窟，塔拉維每天都在吸引著大批的國外遊客。雖然這裡臭氣熏天，但依然不能打消遊客們本能的好奇心。那是一個炎熱的夏天，華倫蹲在自家旁邊的街道上，是的，就是那頂千瘡百孔的破軍用帳篷旁邊，他正在百無聊賴地丟著石子兒。他著子，出瘦小黝黑的皮，背上掛滿了細的汗珠兒。一個金髮碧眼的外國人，不知道什麼時候走到了華倫的面前，的皮雪白，就像是河中有的白沙石一般。華倫抬起頭著，那藍的眼珠彷彿溼潤了，從揹包中取出一塊巧克力，遞給華倫，並不住地嘆息著：上帝啊，這可憐的孩子……
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