臨時派出一支使團前往三亞去與海漢人進行涉,這本就是為了拖延海漢對納吐納群島實施軍事行而採取的應急手段,其關鍵就在於一個“快”字,如果去得遲了,海漢已經了手,那東印度公司就只能眼地看著海漢人把納吐納群島搶走。火 ?.到時候想再從他們拿回來,恐怕難度等級又得上升不了。因此董事會決定了採用這個辦法之後,當天就立刻開始了鑼鼓的出行準備工作。
使團的班底仍是以範隆與他的手下船隊為主,不過這次的任務質比較特殊,所以範隆並不打算將自己剩下的商船都帶去三亞,而是隻呼其中一大一小兩艘帆船。當然這樣做還有一個不是太彩的原因,那就是前次在納土納島作戰時,他手下的幾艘船幾乎全部掛彩,而在大員港逗留期間也只進行了臨時的理,回到達維亞之後才能徹底整修,目前只能挑出兩艘船況較好的帆船來執行這個任務。
範隆的職責主要是為東印度公司拓展海上貿易,雖然通軍事但他卻並非職業軍人,所以這個使團裡必須配備一名軍才行——不僅僅是為了使團安全保障,更重要的是去到當地之後能有一個懂行的人負責觀察蒐集海漢人的軍事報。至於說作戰人員倒無需太多,範隆的船本來就是武裝商船,船上也日常裝備有各類武,船員們基本都備了一定的作戰能力,只要不是跟職業海軍作戰,他們在海上自保的能力還是比較強的。
科恩總督為使團船隊挑選的軍稍稍有些出乎眾人的預料,出任這個職位的並不是駐防達維亞本地的軍,而是剛剛從大員港作為戰敗者回到這裡的範德維。科恩對此的解釋是,目前與海漢人在正面戰場有過手經歷的高階軍僅有範德維一人,由他前往三亞能夠更準確地辨識當地港口的軍用船隻,獲取到有價值的軍事報。當然他並不知道其實斯派克斯和範隆在納土納群島遇到的對手也同樣是隸屬於海漢民團,只不過福建那邊是海軍,而納土納群島是喬裝之後的6軍而已。
範德維對於這樣的一個任命自然是激涕零,他原本以為這次回到達維亞述職就算不死也得層皮,倒是沒想到科恩非但沒有對他施以懲戒罰,反倒是再次委以重任。雖然這次的任務無需再去拼命,但範德維卻是下了比前次在福建出戰時更大的決心。
另外科恩考慮到東印度公司在此之前從未跟海漢人打過道,僅僅派去兩名荷蘭代表恐怕難以跟對方順暢地通,所以任命一名華人作為使團特別助理也為了必要之舉。當然這個人選也是有很多的限制條件,先明商家屬或是有切關係的人就一律不行,因為這些人極有可能和海漢有著千萬縷的利益瓜葛,可信度不高。
科恩提出設立這個職位,其實心裡已經有了人選。1619年科恩上任之初,便任命了他的華人朋友蘇鳴崗擔任達維亞的華人管理者甲必丹一職,之後這十幾年的歷任甲必丹職務都一直由蘇家人擔任,東印度公司於福建沿海開展商貿活期間,蘇家也派了人參與其中出了力。要說達維亞能有什麼讓科恩信任的華人,蘇家絕對是當仁不讓。
由於這層特殊的關係,蘇家有不人都是在為東印度公司做事,其中也不乏在公司有固定職位的員工。蘇鳴崗的侄子,現在三十出頭的蘇克易就是其中之一。早在十年前他就進東印度公司任職,從底層的碼頭貨記錄員做起,一步步升到現在的港務主管職位上。他目前所負責管理的三碼頭每天都有十餘艘商船進出港,手下各種族裔的員工共計近千人,在公司裡也算是小有權力的中層管理人員了。當然了,由於他的華人份所限,他不太可能得到進到軍事、報這些特殊部門任職的機會,最好的出路,就是莫過於競爭以後幾任的甲必丹職位。
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