長安城的皇宮裡在除夕之夜，各宮殿門口和屋簷掛了很多紅燈籠。在皇宮中的走廊裡，每隔十米就立著一支半米高的鐵蠟燭架，蠟燭架上立著一支很大的蠟燭。這種巨大的蠟燭比擀麵杖還一些，有一米高。
走廊裡這些點燃了的巨大蜡燭，和宮殿的門口簷角掛著的燈籠，把皇宮照得跟白天一樣。
這時候已經接近午夜了，在太極宮太極殿北門外面的空地上，舉行了祭祀活。祭祀活的流程是由太常寺卿制定的，太常博士賀知章在現場主持。
在祭祀儀式完後，又在太極殿大殿舉辦了特殊形式的歌舞演出。這些歌舞由男人演唱，他們穿著紅的演出服，載歌載舞，其中一個演員是一個八九歲男孩，他穿著黑演出服，戴著猙獰的面，咿咿呀呀地唱著一些，李亨和其他王子聽不懂的臺詞。這些歌舞表演者，在外圍鼓手敲擊的鼓聲中，有節奏地跳躍，走。
李亨、李瑛、李琮、王忠嗣、李琰、李琬等皇子，都在現場觀看了演出。他們的母妃們也罕見地聚在一起，在演出活外圍的一圈桌子邊坐著。
這些妃嬪們是坐在北面的桌邊的，玄宗坐在北面正中間的位置，王皇后坐在他的東面，武惠妃坐在他的西面。王皇后再往東是楊貴嬪，武惠妃再往西是趙麗妃。其他妃嬪們在兩邊依次排開來。
其他所有妃嬪們都是喜氣洋洋的表，唯獨趙麗妃一臉嚴肅，沒有太多笑容。玄宗的兄弟們和大臣們，坐在離著玄宗更遠一些的東面或者西面。有的員排到了南面，隔著歌舞表演區與玄宗面對面，這使得這些員很拘束。
接下來，在賀知章的安排下，幾個護衛在大殿外的東南西北同時燃放了鞭炮。喜慶而又莊重的氣氛推進到了最高。
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