“你說查驗無誤，那便是他們四人清掃也無差池。可宮道上的冰，究竟是從何而來？”沈太后目如刀，一一掃過跪在地上的眾人，語氣帶著不容置疑的威嚴，“莫非，是你們之中有人，在查驗過後又了手腳？”
眾人聞言，臉齊齊大變，紛紛磕頭否認：“奴才（奴婢、卑職）不敢！”
沈太后冷哼一聲，顯然對這些說辭並不滿意，轉而看向負責清掃的四人：“小海子、小桂子、小桃、小蓮，你們四人專司那條宮道的清掃，可有察覺什麼可疑人或事？”
“回太后娘娘，奴婢們清掃時只專心幹活，並未留意周遭，實在沒見著異常。”四人回答雖略有出，意思卻大同小異。
“專心清掃？哀家瞧著，你們是專心糊弄差事！”沈太后重重一拍案几，目轉向皇后餘雲，“皇后、賢妃、佳婕妤，方才這幾個奴才的話你們都聽見了。都說無異常，可這冰總不能憑空生出來。你們說說，此事該從何查起才妥當？”
餘雲深知沈太后並非真心徵詢們的意見，淡然應道：“母后聖明。此事確有蹊蹺：朱嬤嬤既已查明冰面為人為潑水所，趙德勝卻一口咬定查驗時並無異常。若趙德勝未曾欺瞞，那便是查驗之後有人了手腳。朱嬤嬤提及的宮鞋印，不妨順藤瓜追查；至於尚寶監的失職之過，雖非主謀，卻也難辭其咎，可待查清真相後一併論罰。如此既不冤枉無辜，也能彰顯太后娘娘賞罰分明之德。”
“皇后說話，依舊這般周全，滴水不啊。”沈太后語帶譏誚，轉而看向賢妃沈落霞，“賢妃有何高見？”
“回太后娘娘，”沈落霞語氣簡明，“既然朱嬤嬤見那腳印似宮所留，而小桃、小蓮恰在宮道當值，不如先問問們，今日清掃後是否見過其他宮在附近逗留？”
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