“技藝傳習所”的籌建，如同在平靜的湖面投又一顆石子，漣漪擴散，不可避免地了某些深固的神經。
雖然葉明刻意保持低調，選用“傳習所”之名，且規模嚴格控制，但“皇家”二字的字首，以及其培養“非科舉正途”人才的明確目標，依舊引來了審視與無形的力。
首當其衝的便是生源問題。
葉明本意是從寒門、工匠子弟中選拔良才，然而，訊息傳出後，前來報名的除了預期的工匠之子，竟也混雜了不試圖鑽營的小吏乃至破落商戶子弟，他們看中的並非是學問本，而是“皇家”招牌可能帶來的潛在利益。
更令人頭痛的是，幾位與葉家好、或看重葉明潛力的中低層員，也委婉地遞來條子，希“安排”自家不的子侄學，其名曰“歷練”。
“三爺，此事棘手啊。”宋應文拿著幾份燙金的薦書，眉頭鎖，“若拒了，恐傷和氣，得罪同僚；若收了，傳習所風氣必壞，與吾等初衷背道而馳。”
林文博則氣得臉發紅：“此等紈絝，四不勤，五穀不分，如何能靜心學習格制之艱辛？萬萬不可收！”
葉明沉片刻，做出了一個看似不近人的決定：“傳習所首重資質與心，不問出，但亦不懼權貴。所有報名者，無論何人舉薦，一律需過統一考核。”
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