葉明點點頭，兩人一起往前院去。
後堂裡，已經坐了七八個人。有認識的——綢緞莊的劉明遠、糧鋪的王掌櫃、海運的趙老闆，都是老面孔。還有幾張生面孔，穿著樸素，神裡帶著幾分拘謹，一看就是小商戶。
見他們進來，眾人都站起來行禮。劉侍郎擺擺手：“諸位老闆坐，不必多禮。”
眾人落座，上了茶。劉明遠先開口：“劉侍郎，葉大人，草民幾個今天來，是想再請教請教新稅制的事。這位是……”他指著旁邊一個瘦小的中年人，“做木生意的，姓周。這位是做豆腐的，姓吳。這兩位是做小買賣的，一直擔心新稅制會對他們不利。”
葉明看向那幾位小商戶，笑了笑：“周老闆、吳老闆，你們有什麼擔心的，儘管說。”
周老闆著手，有些張：“葉大人，草民就是個小木匠，開個小鋪子，一年也掙不了幾個錢。聽說新稅制要查賬，草民這賬本都是瞎記的，哪經得起查？”
葉明道：“周老闆，您這況，我們考慮過了。小商戶，可以按定額稅。就是據您的鋪子大小、地段、經營種類，定一個固定的稅額。不用記賬，不用查賬，省事。”
周老闆眼睛一亮：“定額？那定額怎麼定？”
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