二月十八，晴。
天剛矇矇亮，葉明就醒了。這一夜睡得格外踏實，連夢都沒做一個。推開窗，嘩地湧進來，晃得他眯起眼睛。
院子裡的臘梅已經謝盡了，但牆角那幾株迎春開得正盛，黃澄澄的，像撒了一地碎金。
深吸了口氣，空氣裡帶著河水的腥味，還有的花香。遠碼頭的號子聲依舊此起彼伏，但今天聽起來不那麼刺耳了，反而像這個城市的呼吸，有節奏，有活力。
站在窗前了個懶腰，這幾天在天津，見了大大小小几十家商戶，該說的都說了，該問的都問了。今天，該收網了。
洗漱完，劉侍郎已經在院子裡等著了。見他出來，笑著道：“葉郎中，張知府剛才派人來說，那幾個觀的商戶，今早又來了幾家，都在後堂等著呢。”
葉明點點頭：“走吧。”
兩人往前院去。後堂裡，已經坐了十幾個人。有認識的——劉明遠、王掌櫃、趙老闆，還有昨天來的陳老闆。有面的——那幾個小商戶，周木匠、吳豆腐，都穿著乾淨的裳，臉上帶著期待。還有幾張生面孔，穿著面，神裡帶著幾分審視。
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