葉明道：“鄭老闆，新稅制的目的，是為了讓商戶們按規矩稅，不是為了罰錢。賬目不要，慢慢整。商務司會派人來教，怎麼記，怎麼對，都有人教。頭一年，只指導，不罰款。從第二年開始，再按規矩來。”
鄭老闆鬆了口氣，坐下。
又問了幾個問題，都是關於賬目、稅率、減免的。葉明一一作答。一個時辰下來，那幾個新來的臉上都有了滿意的神。
最後一個站起來的是個五十來歲的老者，穿著半舊的棉袍，面容清瘦，說話慢條斯理的。
“葉大人，草民姓周，在天津做了四十年小買賣。以前那些員，三天兩頭來‘打秋風’，草民這家小鋪子，都快撐不下去了。草民就想問一句——新稅制，真的能管住那些差役，不讓他們再來欺負人？”
葉明心裡一酸，站起來，鄭重道：“周老闆，我葉明今天當著諸位老闆的面，給您一個承諾。新稅制推行後，所有商戶一視同仁，該多稅就多，多一分都不收。誰要是敢借著收稅的名頭來欺負人，您來告狀，我替您撐腰。”
周老闆眼眶紅了，站起來就要跪下，葉明連忙扶住。
“葉大人，您這話，草民記住了。”周老闆抹了抹眼睛，“草民回去就跟街坊鄰居說，新稅制是好事，是給咱們老百姓辦事的。”
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