老槐樹的芽一天比一天，沒幾天功夫，整棵樹就籠上了一層淡綠的薄霧。院子裡的風也了，吹在臉上不再是刀割似的疼，而是帶著泥土化開的氣息。
葉明每天出門前都在樹下停一停，抬頭看看那些葉子。今年春天來得晚，可總算來了。
四月初八，大興工地上出了件不大不小的事。
一臺蒸汽鋸木機的飛裂了，碎片崩出去，差點傷著人。趙鐵柱連夜從通州趕過去，拆開一看，說是鑄鐵的時候有氣泡，用久了就裂。這事不能怪工匠，是材料的問題。
葉明得知後，讓趙鐵柱把倉庫裡同批的鑄鐵子全檢查一遍，有問題的都換掉。趙鐵柱查了三天，查出三個有氣泡的，全回爐重鑄。
周文彬在信裡說，工地停工了兩天，工期又要往後推。葉明回信說：“安全第一。晚兩天就晚兩天，傷了人比什麼都耽誤。”周文彬回信說下明白，已經跟工人們說了，大夥兒都說大人恤。
四月十二，邊關來了急報。大哥葉秋親筆寫的，字跡潦草得幾乎認不出來。“三弟：打了一場大仗，部落退了一百里。周明遠這小子又立功了，帶五百人繞到敵後燒了他們的糧草，敵軍了陣腳，我們趁勢掩殺，斬敵千餘。我沒事，胳膊上的傷已經結痂了。瑾兒的婚……仗打完再說。”
葉明拿著信，手微微發抖。大哥說沒事，可他知道大哥這個人，骨頭斷了也說沒事。他把信遞給林遠，讓他去庫裡取上好的金瘡藥和補養氣的藥材，快馬送去邊關。林遠應了。
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