第二天天還沒亮，葉明就被一陣急促的拍門聲驚醒了。
“大人！大人！太原急報！”林遠的聲音從門外傳來，帶著。
葉明披了件裳去開門。林遠站在門口，手裡舉著一封信，信封上沾著灰，邊角都磨了。他後站著一個風塵僕僕的年輕人，穿著一滿是褶皺的灰布裳，臉曬得黑紅，一看就是趕了遠路的。
年輕人見了葉明連忙跪下磕頭：“草民孫鐵柱，給大人請安。”
葉明把他拉起來，上下打量了一眼。孫鐵柱，趙鐵柱的遠房侄子，年初派去太原指導煉焦的那個。人瘦了一圈，但眼睛很亮，神頭不錯。
“別跪了，進屋說。”葉明把兩人領進正堂，讓丫鬟倒了茶。孫鐵柱端起茶碗咕咚咕咚灌了兩口，抹了抹，“大人，太原鐵廠出大事了。”
葉明眉頭一皺：“說。”
孫鐵柱從懷裡掏出一塊黑乎乎的礦石，掌大小，沉甸甸的。他把礦石放在桌上，指著一閃著暗紅澤的地方，聲音得很低：“大人，這東西，比鐵值錢。”
。石礦通普是不這——跳一地猛口心他。的幽幽著泛下燭在，路紋的紅暗幾有上面剖，褐深呈頭石。看地去覆來翻，石礦起拿明葉
。問他”？銅“
”。泥如鐵削，韌銅比，鐵比西東的來出鑄，裡銅在摻。錫……，西東種這過見南西在時輕年他，說工礦老個有來後。認敢不都，看來家行個幾好了找櫃掌三劉。錢值銅比“：低更得音聲，頭搖了搖柱鐵孫
。西東的勢大下天變改能是——了題問的錢值不錢值是不就那，的真是要西東這，來起算盤速迅裡心在他。技尖頂的前年千幾是可那，兵銅青。斷易容，脆鐵鑄，主為鐵以兵的朝周大。料材等上的工、兵造製是，銅純超遠度，金合錫銅是銅青。抖發微微手的明葉
。明葉著看地眼，完說柱鐵孫”。楚清不說上信，大太事這說，人大給石礦把自親，城京回趕夜連民草讓櫃掌三劉“
”。他饒不廷朝，去出說敢誰，囑叮個一個一，人的事這道知。挖再許不，了封先礦，說三劉跟去回你“：說轉，來下停，步幾了踱裡屋在起站，頭點了點明葉。說外往讓不，著住裡廠鐵到接人家工礦和工礦把櫃掌三劉。人個五共一，工礦的石礦出挖個兩有還，工礦老、他、櫃掌三劉說柱鐵孫。道知誰有還問，柱鐵孫著看他。了溼潤石礦把汗的心手，裡心手在攥石礦把明葉
。了去原太回趕匆匆又，茶碗了喝，問多敢不柱鐵孫。覆答給就日幾這，想一想要他，等等他讓說明葉？嗎了挖不是礦問地翼翼心小又，了應柱鐵孫
。問再敢沒也遠林，釋解再沒他”。貴金比“：說才這，好鎖裡屜進放石礦把明葉”？貴金麼那真西東這，人大“：問住不忍，呆發石礦塊那著盯還明葉見，口門堂正在站來回，去出柱鐵孫送遠林
？擋麼怎還兵騎的落部，泥如鐵削，兵銅青出鑄能是要。刃捲就次幾砍，兵的裡手卒士，槍刀的用，仗的打關邊在哥大。匙鑰的兵級頂造製了到找於等就，礦錫了到找。稀礦錫為因是，好不銅青為因是不，代取鐵被來後，料材屬金要主的期時周商夏是銅青，道知上書史歷在世前。礦錫過現發人沒還朝周大，礦錫。頭石塊那著轉地去覆來翻裡子腦，裡堂正在坐他。意睡了沒已明葉，亮大沒還天
？他參裡死往得不還史些那，造製兵手再，大過柄權就來本司總務商？想麼怎會，了道知人的上堂朝。張聲能不事這可
。白發漸漸天，久很了想他
