正月初八，葉秋醒來的時候，窗外天已經大亮了。
他躺了一會兒，聽著院子裡的鳥。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳的。邊關也有鳥，是鷹。鷹不，在天上盤旋，無聲無息的。他坐起來，披上棉袍，出了房門。
廊下已經掃過了，青石板乾乾淨淨。丫鬟端著一盆熱水走過來，說大爺，洗臉。
他接過巾，了臉，把巾遞回去。站在廊下看那棵老槐樹。芽又展開了一些，兩片小葉子的從綠變了淡綠。
葉明從書房出來，穿著一家常裳，頭髮還沒梳，問他昨晚睡得好不好。葉秋說好。葉明笑了，說娘怕你睡不慣，半夜起來看了兩回。葉秋說不知道。葉明說你睡著了，當然不知道。
兩人站在廊下，丫鬟端了粥來，一人一碗，就站在廊下喝，像小時候一樣。葉明說大哥，今天於侍郎想見你。葉秋問哪個於侍郎。葉明說戶部的，幫了商務院不忙。葉秋把粥喝完，空碗遞給丫鬟，說行。
於侍郎家在城東，一條安靜的衚衕裡。門口沒有石獅子，沒有燈籠，就是兩扇黑漆木門，門環是銅的，磨得發亮。葉明上前拍了門環，一個老門房開了門，把他們領進去。
院子不大，種著幾竿竹子。於侍郎站在正堂門口，穿著一件半舊的灰布棉袍，頭髮梳得一不苟。他看見葉秋，上下打量了一眼，拱手道：“葉將軍，久仰。”
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