“不是的！”梅禧妹又回仔仔細細地盯著穆老大的眼睛半天，就著明澈的月，穆老大見圓圓眼睛裡是有的冷意，而眸子裡藉著月的清反出來的自己的形象，卻已經在曲面上變了形，瞠目結舌的，顯得痴痴呆呆。看了半天，梅禧妹才洩氣地說道，“瓜娃！你自己還不知道吧！我一看就明白，你提到，眼睛裡得和水一樣。……是個多漂亮的子呵！我要是個男人，也喜歡呢！……”
穆老大真的說不出話來了，偶人似的騎著馬。這些日子來的萬般猛地湧上心頭，他覺得梅禧妹想得很荒謬，但細思來自己今日的表現似乎也是反常了：這子是和兵一起的，折磨了他最親近的弟兄，往日的他一定會想盡辦法報仇雪恨，或者抓了上山當質子，可這次卻淡然得自己都奇怪。他又把簫放到口邊，當一縷簫音沉鬱、幽然地傳出時，似乎有種飄飄悠悠的東西箭一般地飛馳而過，卻抓不住它……
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山谷間聚集著穆老大和兄弟們的屋子，多是依山而建，挖出窯，居住冬暖夏涼，且十分蔽。穆老大巡山回來，月下，神顯得有些怔忡，倒是兄弟們熱地迎上來，怕他寒冷，早溫了熱熱的酒送來。穆老大看著兄弟們的臉，心裡突然有些悲涼和不安：六七年前，他自流放地逃出，本已抱著必死的念頭，只為了報仇雪恨，來到鄜州，輾轉間結識了這些兄弟們。他們或是荒年難熬，求一口飯吃；或是負債，逃避府；或是生活無，遁山林……這樣一支散漫的隊伍，只為自己所講的義氣，竟然維持到今，彼此間雖偶也有，但未必沒有誼。
可怕的是今日自己鑄下的大錯，越是想來越是膽寒——輕易放跑敵將，把自己山裡的蔽路徑曝在外，只為自己一時糊塗的心。他突然覺得脊背上冷汗直冒：難道真的如梅禧妹所說，自己喜歡這個敵軍的子？
正在胡思想，有人在耳畔笑道：“……等穆爺當了皇帝，禧妹子該封娘娘……”梅禧妹“啐”地一口，笑著扭了那人的胳膊一把。又有人從旁起鬨：“揀日不如撞日，今兒紅燭正了蠟花兒，咱們這聲‘嫂子’來，也算正個名分！”“大哥也到了年歲，早些生幾個男娃、子才是正經的！”……
囉囉唣唣熱鬧得，梅禧妹臉兒通紅，又啐這個，又罵那個，突然扭頭看見穆老大渾若沒有聽見一般，待著臉想心事的樣子，梅禧妹收了笑，對周遭使了個眼，旁邊漸次安靜下來。穆老大強作笑道：“打趣我有什麼意思？倒是這回朝廷派了滿人過來，是想把我們趕盡殺絕了，不能大意了。後山的眷屬，打點打點，該當避開的不能不以為然。”
眾人素來以他為主心骨，聽得這樣沒信心、沒志氣的話，各個都覺得乏了底氣，站在那裡不言聲。穆老大強笑道：“我不是怕，只不過有備無患麼。——那小子要看牢了，有什麼不對，先拿他開刀。”說完，一口氣飲完碗裡的酒，拿袖子揩了揩，轉到自己臥房裡去了。
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