冰兒哪肯坐車，一路上看不夠似的指指點點。草原上風大，雖然仍是大太，卻一點不覺得悶熱。一天行程下來，終於看見一片平坦的草場上疏疏落落分散著白的蒙古包，正中幾座大的用的是土黃，和一路上經過的驛站、臺站上的屋子都不一樣。前面薩郡王派人傳過話來：地方到了。
時間已近傍晚，冰兒掏出邊一隻打簧金錶看看，“咦”了一聲：“已經戌時了，怎麼天還這麼亮堂？是不是表不準了？”英祥笑道：“這裡就是這樣的，夏天裡要到亥初才天黑呢，還有兩個時辰。了吧？這裡沒有京城那許多禮節，你若不急著等扎薩克裡的人參拜，不如先用膳吧。”
冰兒老實說道：“還真了。騎馬比坐車花力氣大，又不好意思在路上吃東西，這會子肚子裡咕咕呢！”
下馬到了中間最大的黃蒙古包裡，薩郡王和福晉已經等在那裡，福晉蹲蹲道：“公主累了吧？裡頭已經準備了晚點，這裡和京裡就膳的時間不大一樣，吃的也糙，我先吩咐打前站的人說了，也要備些京裡的飲食，只是自然做得不如京裡的廚子好。”各個讓進去，裡面是紅氈子漫地，寬敞得很，四圍是竹子搭的骨架，先蒙著一層羊皮，外頭再加厚羊氈，最外是油布，裡頭裝飾著羅，去不掉的羊皮羶味中還夾雜著淡淡薰香的味道。
席面用的是小桌案，中間擺著餑餑桌張，薩郡王請冰兒上首坐了，自己打橫陪著，憨憨笑道：“這裡規矩小，一桌子吃飯也不大避忌男大防，公主如若不慣，只管告訴下面人——福晉當年來科爾沁時就……”
一聲咳嗽，打斷了薩郡王無遮攔的話頭，薩郡王含著歉意地眉目含嗔的福晉，笑呵呵吩咐小丫頭倒酒，自己把話題轉了：“這是旗下牧民們自己釀的酒，好上口，也不太烈，喝一些活養的。”
一個著蒙古裝的小姑娘過來，在冰兒的錫酒盅裡斟上酒，冰兒上次在圍場喝酒嗆到了，現在還心有餘悸，但見這回酒白，帶著濃濃的香，酒味只是淡淡的，不由好奇地側過頭去問坐在旁邊一席的英祥：“這酒怎麼和上次在圍場喝的酒不一樣？”
英祥輕聲道：“上回是餾過的清酒，這次是剛發酵的，酒味淡些，好上口卻不上頭。你試試。”
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