海棠忙道：“您的一向朗，只要好生保養，定能長命百歲的！”
陸栢年笑笑：“你這孩子，難道在陸爺爺面前還要說這些虛話、套話來哄我麼？世上能有幾個長命百歲之人？我能再熬十年，都已經是奢了。”他在西北邊城生活了這麼多年，雖有海家接濟，可邊境苦寒還是在他上留下了深刻的痕跡。別看他如今還算康健，其實每逢秋冬季節，老病就總是會冒出來。當年一同被流放西北的老友們，能存活至今的，大多數都留下了舊患，還有更多的人，不等吳門故生境好轉，就都先後病亡了。他不覺得自己會例外，只希能再多撐幾年，好歹在死前能多教出幾個學生來，繼承他的學問，他也不算白白來了世上一遭。
海棠聽著陸栢年的話，只覺得他心沉鬱，想法消極，繼續下去不是好事。想了想，便索把話說得開一些：“您別這麼說，能多活幾年也是好的。如今您已經回到京城，食無憂，又有良朋好友往來，還即將要建學堂，按照自己的想法去教導學生。您能做的事還多著呢，怎能在這時候喪了心氣？平安年紀固然還小，眼下也只是有幾分聰慧，還不知道他將來能不能學業有，在科舉路上的運氣如何，能不能在年輕的時候考取功名。可只要您用心教導，給他打好基，他總會有考上的那一日。即使那時候您老人家已經不在了，您也還有好友，還有學生，還有人能繼續護著他呢！”
陸栢年覺得的話倒也有理，稍稍振作了神：“不錯，等學堂建好了，我就將他接到邊來。反正他如今已經可以參加科舉了，早些待在我邊學習，也能更專心於學業。”
只是陸平安可以接到他邊，陸平安的母親又要怎麼辦呢？
從前他想過，陸平安之母只是陸慎的通房，人也生得壯樸實，留在學堂裡做些雜活，也不愁沒了生計。可如今宮中皇帝、太后下了恩旨，賜了陸慎舉人功名，又扶正其通房為繼室嫡妻，陸平安之母便了舉人娘子，不可能再到學堂裡做雜活了，也更不可能改換份到外地度日。雖說那凶宅小院的租金，陸栢年完全負擔得起，可那小院距離學堂遠的，等到他接走陸平安之後，其母又該如何過活呢？
海棠得知陸栢年的煩惱後，便問他：“先前我提議，可以讓他們母子到李媽媽家的村子去住些時日，這個安排如今是否需要改變？”
陸栢年想了想，搖頭道：“不必改變。舉人娘子帶著兒子去鄉下住幾個月，也不犯什麼忌諱。雖說眼下宮裡不驚侍郎府，下的旨意只有很的人知曉，不曾讓陸家人知道，可總有一日，他們會聽說的。到時候他們知道平安了同輩兄弟中唯一有資格考科舉的人，定會糾纏上門。我可不想平安和他母親再被這些無勢利的家人纏上，將他們早早送走，避上幾個月，等到陸家人全數離京，再回到城中，也能讓他們母子過得清靜些，了許多麻煩。”
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