不過，打算等自家兄長回家後，找他打聽一聲。上輩子他可曾聽說過這個吉公公？這人背地裡不會藏著雷吧？
馬氏聽了金嘉樹的話，倒是覺得這個主意好。對這種大商戶向權貴人家貢獻乾以換取庇護的事，接良好。在長安和邊城的時候，也有許多商戶、商隊會向西北邊軍裡有名的將領獻上“分紅”，以換取邊軍對自家產業的保護。遠的不說，幾年前海家還在瓜州時，年年都會給瓜州守軍貢獻大筆資金與資，一般的宵小就不敢到海家商鋪裡生事。其他相識的商戶人家同樣了好給守軍的，若是遇上沙盜馬匪，只要守軍不是面臨大戰，都會派人幫忙把人救回來。
馬氏認為，吉公公願意每季送給金嘉樹兩三的利潤，估計也是出於同樣的考慮。只勸金嘉樹要考察清楚這吉公公和他那些義子義的品為人，要確保他們是遵紀守法的正派商人才行。雖說有麻尚儀從中牽線，吉家的人應該是可靠的，不會靠歪門邪道的路子賺錢，但金嘉樹日後要走科舉仕途，就得對自己的名聲更加護，一點風險都冒不得。
金嘉樹鄭重接了馬氏的提醒，表示自己一定會好好考慮這些事。
海棠又在旁勸他：“就算真的參他家的生意，也不必收那麼多分紅。收的錢越多，你要負的責任就越大。收得一點，只當是與他家結個善緣。”那吉公公出宮多年，還能在京城經營下這麼大的產業，收養的義子義也都明能幹，自然不是一般人。他家還與錦衛探有聯絡。倘若金嘉樹能與他家好，而不僅僅是參個、分個紅的單薄聯絡，說不定還能借上吉家的力，也能改善金嘉樹在京城勢單力薄的不足。
當著馬氏的面，海棠不好把話說得太明白了，只能含糊暗示一下。不過看金嘉樹的表，他似乎聽懂了的言下之意，雙眼一亮，看向的目便帶上了笑意。海棠見狀，也暗暗放下心來。
崔嬸帶著廚房的人送來了飯菜，午飯開始了。
馬氏連忙停下閒聊，拉著海棠與金嘉樹移步飯桌前用餐。讓廚房做了好幾道味的素齋，又燉了清湯給金嘉樹補。金嘉樹吃得很香，席間連連誇讚，哄得馬氏眉開眼笑的。一頓飯吃完，馬氏已經在暗恨國喪期太長，而孫的婚期又太遠，不能立刻把孫婿迎進家門來了。
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