比利不知道自己拖著傷臂在鐵砂風暴中掙扎了多久。左臂的傷口被糙的鐵屑反覆，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛。失和疲憊像冰冷的水，一波波衝擊著他的意識。他僅憑著右眼模糊的視線和鶴鋤作為柺杖，深一腳淺一腳地跋涉。左眼深那點金，在劇痛和虛弱中反而變得異常灼熱、明亮，像一顆燒紅的炭，灼烤著他的神經，也詭異地驅散著一些侵骨髓的寒意。
就在他覺自己快要倒下，為這片鏽鐵平原又一枯骨時，前方肆的風沙中，約出現了一點微弱、搖曳的暖黃芒。
那芒在無邊無際的暗紅鐵砂風暴中，顯得如此渺小，卻又如此頑強。比利神一振，咬牙關，朝著那點的方向力挪去。
靠近了，才看清那是一座極其低矮、幾乎半埋在地下的土坯小屋。牆壁是用鏽鐵平原上特有的、粘稠的鐵紅膠泥混合著乾草夯築而，表面被風沙打磨得而斑駁。屋頂覆蓋著厚厚的、同樣鏽紅的乾枯苔蘚和一種不知名的堅韌藤蔓。那點暖黃的，正是從一扇用皮蒙著的小窗裡出來的。
小屋沒有門，只有一個低矮的、需要彎腰才能進的拱形門，掛著一張用細鐵砂和某種堅韌植纖維編織的厚重門簾，此刻正被風吹得微微晃。
比利用鶴鋤支撐著，艱難地挪到門前。他猶豫了一下，抬起還能的右手，用鋤柄輕輕敲了敲旁邊糙的土坯牆。
門簾被一隻枯瘦、佈滿深褐老人斑的手掀開一角。一張同樣佈滿深刻皺紋、如同風乾樹皮般的臉探了出來。是個老婦人。的眼睛是渾濁的灰藍，像蒙著霧的湖泊，眼神平靜得近乎死寂，只是淡淡地掃過比利跡斑斑的左臂和他那隻深嵌著金的左眼，臉上沒有任何驚訝或恐懼的表。
“進來吧，遠足者。”的聲音沙啞低沉，像鐵砂在相互，“風沙要吃人了。”
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