克里斯的初冬，寒霧如裹布般籠罩著王都提爾。溼冷的空氣鑽進骨頭裡，帶著鐵鏽和石牆苔蘚的腥氣。市集廣場的噴泉早已凍結，冰面下封著幾片枯葉，像溺斃的蝴蝶。賣炭翁老格倫佝僂著背，把最後幾塊劣質泥炭塞進破麻袋，渾濁的眼睛掃過廣場邊緣肅立的王家近衛軍。士兵們黑甲森然，長戟的鋒刃在灰霾裡閃著啞。老格倫啐了一口濃痰，低聲嘟囔：“又得換一個了…這鬼天氣，連都凍得快些。”
王座廳，死亡的氣息卻比廣場上的寒氣更刺骨。
老國王奧列格一世斜倚在冰冷的黑曜石王座上，一支鋼鍛造的短弩箭準地貫穿了他華麗的紫貂皮裘，深深沒左。暗紅的早已浸了華貴的料，在冰冷的石地上蜿蜒，凝固一片不祥的暗沼澤。他的臉呈現出一種蠟紙般的灰敗，每一次艱難的息都帶著破風箱般的嗬嗬聲，渾濁的眼睛死死盯著穹頂那巨大的浮雕——一柄倒懸的巨劍，劍尖正對著王座。那是克里斯王國真正的圖騰，達克利斯之劍。劍古樸，無鞘，歷經無數代君王的鮮浸染，呈現出一種暗沉的、近乎黑的金屬澤。
沉重的鑲鐵橡木門被緩緩推開，發出令人牙酸的。一濃烈的腥味和鐵鏽味先於人湧了進來，沖淡了殿原本瀰漫的薰香和垂死的氣息。
新君主，狄奧多西，踏了這死亡的殿堂。
他一染的鋼鱗甲，甲片上凝結著暗紅的塊和泥濘，彷彿剛從地獄的池中爬出。頭盔夾在腋下，出年輕卻佈滿鷙的臉龐，金髮被汙黏一綹綹。他後跟著六名同樣滿汙計程車兵，他們手中的長劍尚在滴，沉重的腳步聲在空曠死寂的大殿中迴盪，如同喪鐘敲響。他們的眼神如同飢的鬣狗，掃視著兩側肅立如雕像的群臣。
死寂。連奧列格那艱難的息聲都似乎被凍結了。
大臣們著最隆重的朝服，深紅、墨綠、靛藍的絨和錦緞在幽暗的線下如同凝固的塊。他們低垂著頭顱，眼觀鼻，鼻觀心，繃得筆直，彷彿腳下是萬丈深淵。無人敢去看垂死的國王，更無人敢直視那渾浴的新君。空氣沉重得如同鉛塊，在每個人的口，每一次呼吸都帶著冰冷的刺痛。他們像一群心打扮的陪葬俑，等待著最終審判的降臨。
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