2023年11月1日,萬聖節後的紐約籠罩在鉛灰的雨幕中。林賽·霍韋站在大都會藝博館的"歐洲古董梳展"展廳裡,目被展櫃中央的銀梳吸引——那正是1948年瑪麗·霍韋手中的那把,梳背的藤蔓花紋在防紫外線玻璃下泛著冷,旁邊的銘牌寫著:"尼古拉斯·梅耶,18世紀,含人骨分,止控。"
"它在看你。"後傳來磁的男聲。林賽轉,看見穿黑風的男人正在除錯單反相機,鏡頭上的紅圈標誌與母親生前的相機同款。他的左耳垂戴著枚梳齒形狀的銀飾,笑時出犬齒,像極了老電影裡的吸鬼。
"您是......"林賽下意識向耳後的黑痣,那形狀今天突然變得稜角分明,像片微型梳齒。
"我凱斯。"男人遞來名片,"自由攝影師,專注於'有故事的品'。霍韋小姐,您母親艾琳·霍韋1979年在托拉夫小鎮拍攝的照片,我有幸見過。"
雨勢突然變大,展廳的燈 flickering。林賽的手機在口袋裡震,收到艾瑪的簡訊:"不要相信任何帶梳齒的人。"附帶的圖片是段監控錄影:昨夜公寓的梳妝檯屜自開啟,銀梳碎片正在自行拼接,旁邊站著穿風的男人,背影與凱斯完全一致。
"您母親臨終前寄給瑪格麗特·懷爾德的包裹,"凱斯湊近展櫃,撥出的霧氣在玻璃上形梳齒狀痕跡,"裡面裝的不是普通染髮劑,而是用金盞花和瑪麗·霍韋的骨灰調製的解咒劑。"
林賽後退半步,撞上"止閃燈"的警示牌。想起母親的盒裡確實有個小玻璃瓶,標籤上的"rigold & Ashes"被劃掉,重新寫上"Natural Blonde"。展櫃裡的銀梳突然反,在斑中看見雙重影像:1979年的瑪格麗特正在燒燬相簿,而凱斯站在火場邊緣,手中舉著臺8攝像機。
"尼古拉斯·梅耶的意識碎片還在網路上游,"凱斯掏出隨碟,外殼刻著藤蔓與二進位制程式碼的織圖案,"他需要你的金髮完量子態復活,而我......"他扯開風,出口的燒傷疤痕,形狀是臺老式放映機,"1978年被梳靈燒傷的伊森·凱斯,用三十年時間把自己改造了人網介面。"
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