刑房的老吏王福來是府衙裡的老人，見葉東虓穿著洗得發白的棉袍，不像其他員那般講究，便揣著點心匣子來拜會。
“葉大人初來乍到，下備了點本地的茶點，您嚐嚐。”王福來弓著腰，眼角的皺紋裡藏著明，“淮安這地方，看著太平，實則水深。就說那漕運幫，黑白兩道都吃得開，前任李大人……唉，不說這個。”
葉東虓看著他手裡的點心匣子，雕花的木盒上還纏著紅綢，一看就價值不菲。他想起母親常說“吃人的，拿人的手短”，便笑著退回去：“王老哥的心意我領了，只是公務在，不敢收禮。往後辦案還需老哥多指點。”
王福來的笑容僵了僵，訕訕地收回手：“大人清廉，下佩服。”心裡卻暗忖——這年輕兒看著面善，骨頭倒。
葉東虓的第一樁案子，是審理一樁漕工被打死的命案。原告是個白髮蒼蒼的老婦，跪在堂下哭得撕心裂肺，說兒子被漕運幫的人活活打死，差卻包庇兇手，連首都不讓收。
“被告何在？”葉東虓拍了驚堂木，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的力量。
衙役們面面相覷，最後拖來個醉醺醺的壯漢，是漕運幫的小頭目趙三。趙三見了葉東虓，滿不在乎地打了個酒嗝：“葉大人，不過是打死個賤民，值得興師眾？小的賠點銀子就是。”
“放肆！”葉東虓猛地站起，“人命關天，豈是銀子能賠的？帶仵作驗！”
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舟同雨風章七第
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