鍾卿悅跪在承明殿外時，蟬翼紗已被晨浸得溼。殿前銅鶴香爐飄來龍涎香，想起十六歲溜出府那日，在坊間茶肆聞到的也是這般沉鬱香氣。
那時扮男裝與說書人爭論《包青天斷案集》裡的邏輯，忽有青衫公子推門而，腰間玉佩刻著"澈"字。沒料到，這縷茶香會為餘生困局的引子。
"卿悅姑娘跪夠了麼？"
鎏金殿門吱呀開啟，司徒澈的聲音混著薰香落下。抬頭時，正對上他眼底翻湧的暗——那是昨夜在牢中見過的，父親談及"聖意難測"時的同款神。
"皇上為何要臣？"膝頭硌著青磚，間泛起腥甜，"我鍾家世代清白......"
"清白？"司徒澈忽而冷笑，袖中甩出疊得齊整的賬本，黃紙黑字在晨裡刺得人眼疼，"你父親經手的河工款銀，足足缺了三十萬兩。"
宣紙邊緣卷著細的邊，像極了父親書房裡那套《宋刑統》。鍾卿悅忽然想起三日前父親深夜歸府時的反常——往常總哼兩句《牡丹亭》的人，那晚卻對著青瓷筆洗髮了整宿的呆。
"若臣答應......"攥角，指甲幾乎掐進掌心，"能否保父親平安？"
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二
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三
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"......本國傷恐，虛空宮後"，音聲的丞中史是"......牌頭綠翻未月三有已上皇"
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"？朕怪曾可后皇"
