穀雨時節的坤寧宮浸在濃郁的紫藤花香裡，串串淡紫花穗如流瀑般垂落硃紅廊柱，過層層疊疊的花瓣篩下細碎斑，在青磚地面上織就浮的紫菱格。暖閣燻著江南進貢的紫藤合香，與新沏的茉莉茶香氣纏繞，將空氣釀得甜膩。蘇桃盤坐在鋪著鴛鴦戲水錦緞的榻上，麻布袋鬆垮地搭在膝頭，袋口紅繩垂落，出裡面圓滾滾的金瓜子——那是太后昨日賞的，被春日曬得發燙，時不時發出輕微的"咔啦"聲。握著支狼毫炭筆，在宣紙上唰唰勾勒，素前襟沾著星星點點的墨痕，像夜空中不小心打翻的星子，隨著晃的作輕輕。
"桃丫頭，這啥姿勢？"太后笑得前仰後合，銀髮上的赤金點翠步搖劇烈晃，每顆珍珠流蘇都撞出細碎的聲響，掃過繡著壽桃暗紋的襬，如珠落玉盤。老祖宗湊近宣紙，鼻尖幾乎到紙面，眼角的皺紋裡都漾著笑意："這兩手指頭翹著，倒像昨兒個你教哀家拉瓜子的模樣。"
"這是'耶'！"蘇桃舉著炭筆眉飛舞，筆尖還懸著滴將墜未墜的墨，"拍照必備姿勢，顯臉小！太后您瞧——"揚起下，衝太后比了個同款手勢，手腕翻轉間，炭筆在下劃出一道墨弧線，"這樣一擺，皺紋都像被春風吹了兩道！"話音未落，一滴墨恰好落在宣紙上，眼疾手快將其抹朵紫藤花，惹得太后笑得更歡。
"胡鬧！"殿門突然被"砰"地撞開，雕花木門撞在廊柱上，震落數片沾著晨的紫藤花瓣。華貴妃扶著宮踉蹌而，上的鸞朝袍用金線繡著展翅凰，每片羽都綴著米粒大的東珠，隨著急促的呼吸微微，在日下晃得人眼暈。掃過宣紙上太后比耶的畫像——那上面的老祖宗咧著，兩手指翹得老高，腳邊還畫了堆瓜子殼——塗著丹蔻的指甲瞬間深深掐進掌心，掐出幾道月牙形的痕。
蘇桃挑眉，麻布袋裡出把五香瓜子，"咔噠"嗑開一顆，瓜子屑撲簌簌掉在榻上，立刻引來一隻黑螞蟻探頭探腦。"喲，這不是華貴妃嗎？"眯眼打量對方滿的珠寶氣，角勾起狡黠的笑，"您這袍真閃，莫不是把國庫的金子全熔了糊上？走路都帶金，晃得本掌櫃眼暈。"
華貴妃臉驟變，心描畫的遠山眉擰疙瘩，頭上的九珠釵晃得幾乎歪倒，連綴著的紅寶石流蘇都在發："太后！您怎能由著鎮北王妃如此放肆？"指向畫像，珍珠耳墜劇烈晃，幾乎要落，"言行怪誕不經，畫此等 vulgar 畫像戲弄您，何統！"
"迷聖聽？"蘇桃蹭地蹦起來，麻布袋掃過炕桌，震得青瓷硯臺叮咚作響，墨濺在硯臺邊緣，綻開一朵墨蓮。"我講段子逗太后開心，怎麼就迷了？"晃了晃炭筆，幾點墨星甩在華貴妃的袍下襬，洇開細小的黑點，"難道貴妃娘娘覺得太后聽了笑話會變傻？還是說......"
"你！"華貴妃氣得珠翠，聲音尖利如哨，驚飛了窗外紫藤花枝上停歇的白蝶，"滿口胡言！此等妖言眾之舉，恐搖國本！陛下若知此事，定要治你大不敬之罪！"
"？歹好清不分，了塗糊老后太得覺您，說是還？了跑拐被就話笑個聽，明聰您沒后太得覺娘娘妃貴非莫"，履頭雲的線金著繡方對過掃繩紅口袋，襬的妃貴華過蹭袋布麻，步一前往。奏伴為在彿彷，響作啦嘩板銅的裡袋布麻，腰著叉桃蘇"？了眾言妖麼怎我"
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"？存何面家皇？在何紀綱宮後，鬧胡般這由任若"，落不著忍強卻，轉打裡眶眼在淚眼，腔哭著帶音聲的"！啊長可不斷風此，智心后太迷，眾言妖妃王北鎮"，瓣花藤紫的落飄地滿過掃袍，去前上撲，星救見如妃貴華"！下陛"
