大靖王朝的六月初七，順天府衙的青石板被日頭曬得能煎蛋。蘇桃蹲在衙門口，用炭筆在磚裡畫歪歪扭扭的老鼠，麻布袋裡的銅板隨著晃的作嘩啦作響，驚得牆角老母撲稜著翅膀躲進柴堆，落了一肩頭。
"蘇桃！你好大的狗膽！"牢門"哐當"一聲震得門環晃，王氏披頭散髮地衝出來，素錦襦上沾著隔夜的稻草，髮髻裡還卡著牢飯的高粱稈。衝到蘇桃面前時，襬掃過磚裡的青苔，驚起一串跳蚤往蘇桃麻布袋上蹦。
蘇桃頭也不抬，炭筆在地上勾出老鼠的長尾："繼母這火氣，比西街魏老頭的辣椒包子還衝。昨兒在刑部大堂沒懟夠，今兒來縣衙擺擂臺？"站起時，麻布袋"嘩啦"一聲倒出半袋銅板，有幾枚骨碌碌滾到王氏腳邊，驚得跳起來罵街。
順天府尹劉庸跌跌撞撞跑出來，服上的獬豸補子皺得像爛的烙餅，腰間玉帶差點到屁上："二位姑！有話好好說啊！鎮北王還在裡頭審賬呢！"
話音未落，蕭策掀著玄蟒袍下襬出門檻，襬掃過地面時帶起一陣風，恰好捲走糖糕手裡的半塊燒餅。小丫頭穿著蘇桃新的"抓賊小能手"肚兜，脖子上掛著串板栗殼，看見王氏就咧開笑，兩顆牙在日下亮晶晶的，手就去揪王氏的稻草髮髻。
"王爺，"蘇桃蹭到蕭策邊，麻布袋在他蟒袍上磨出沙沙聲，"我給您準備了份'驚喜人證'，保管讓王氏心服口服。"
蕭策挑眉，目落在鼓鼓囊囊的麻布袋上："是張嬤嬤的懺悔書，還是魏老頭私藏的賬本？"
"比那刺激十倍！"蘇桃神秘兮兮地眨眼，拽著他往大堂走，麻布袋在青磚上拖出刺耳的聲響，"劉大人！升堂！我要請'特級目擊證人'！"
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