九月立在宿舍斑駁的鏡子前，食指輕點微抿的，繞口令“四是四，十是十”在齒間反覆打磨。距普通話考試僅剩七天，狹小的空間裡，張如水漫過每個角落。
曉燕蜷在床鋪上，膝頭攤開《普通話水平測試綱要》，書頁被熒筆染絢爛的帶。那些重點字詞旁，歪歪扭扭的舌頭示意圖格外醒目——彎曲的線條勾勒著舌尖位置，波浪線標註著氣流走向，彷彿在無聲訴說著練習的艱辛。
九月的嚨因過度練習泛起刺痛，卻仍固執地重複著易混音節。鏡中，因用力而微微發紅的臉頰、專注凝視的眼神，與後兩個同樣沉浸在練習中的影織，構一幅力逐夢的畫面。
窗外暮漸濃，宿舍裡此起彼伏的朗讀聲、手機錄音的提示音，混合著紙張翻的窸窣，奏響著備考的獨特樂章。在這場與發音較量的征程裡，們懷揣著對標準普通話的，在鏡前、在書本間，書寫著屬於自己的堅持與努力。
作為英語師範專業的學生，九月比任何人都清楚普通話考試的分量。在師範技能的天平上，一口標準的普通話是與教學能力同等重要的砝碼，這不僅關乎專業評級，更牽繫著未來站上講臺的底氣。班裡的況如同明玻璃，一目瞭然——來自北方語言環境靠近標準普通話的十來個同學，或許能向二甲發起衝擊；而青市本地的十幾個同學中，能摘得二甲桂冠的也如麟角。城鄉教育的巨大鴻橫亙眼前，鄉鎮學校裡，許多老師直到高中課堂仍不自覺地夾雜方言，“這個題的解發（法）”“恁（你）們注意聽”這樣的表述，早已為學生們耳濡目染的日常。
九月的語言天賦在複雜的方言環境中野蠻生長。能在當地方言、普通話、粵語間自如切換，甚至能聽懂鄰縣數民族語言裡的隻言片語。這份語言敏度曾讓引以為傲，卻在普通話考試前了甜的負擔。在旁人眼中，這或許是多元文化融的勳章，可於而言，卻是通向標準發音路上層層疊疊的荊棘。
尤其是平翹舌音，如同盤踞在舌的頑疾。自牙牙學語起，“山”與“三”、“知”與“資”在口中便如孿生兄弟，難以分辨。奇妙的是，考試時能準圈出試卷上平翹舌的正誤，可一開口朗讀，舌尖就像被無形的線牽引，固執地向平舌的軌道。初中語文老師曾握著的試卷嘆氣：“九月，你心裡明白，可舌頭不明白啊。”
這些深固的發音習慣，像盤錯節的藤蔓，死死纏繞著每一個試圖突圍的音節。當努力將舌尖抵住上顎，試圖發出“真”字時，舌卻條件反般僵；練習“長城”時，氣流總在半途改道，變帶著方言尾調的“常層”。無數個深夜，對著錄音反覆比對，耳機裡傳來的模糊發音，如同隔著玻璃的風景，明明近在咫尺，卻始終無法清晰。但九月知道，若想為一名合格的教師，必須斬斷這些藤蔓，讓標準的普通話從心底破土而出。
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