可現實是，的普通話裡還滿是方言的影子，那些頑固的發音錯誤，就像攔路虎，橫亙在面前。但苦過後，的眼神重新變得堅定，再次按下播放鍵，繼續投到練習中，晨將的影拉得很長，與道旁的樹木一同，在微風中輕輕搖曳。
正午的過宿舍的紗窗，在桌面投下細碎的影。九月一手端著冒著熱氣的飯盒，一手握著筷子，眼睛卻死死盯著在桌角的《普通話水平測試用朗讀作品》。白紙上的鉛字被反覆挲得發皺，油墨印子沾在指尖，混著飯菜的香氣，了這段備考時獨有的印記。
“在蒼茫的大海上——”含糊不清地念著，腮幫因咀嚼飯菜而鼓起，聲音悶悶的。同宿舍的秀秀剛打完飯回來，見狀噗嗤笑出聲：“你這是要把普通話和米飯一起嚥進肚子裡？”話雖如此，秀秀卻也跟著把列印的文章在桌邊，兩人對著高爾基的《海燕》，一邊狼吞虎嚥，一邊低聲音跟讀。唸到激昂，們甚至咬著筷子練習舌力度，讓舌尖在齒間靈活。筷子撞飯盒的叮噹聲，混著含混的朗讀聲，在狹小的宿舍裡此起彼伏。
夜幕降臨時，宿舍的氛圍愈發凝重。檯燈在牆上投下暖黃的暈，照亮了三個伏案練習的影。曉燕突發奇想，制定了“方言警報”規則，只要有人冒出一句家鄉話，就要罰做十個深蹲。起初，警報聲此起彼伏——芳芳把“鞋子”說方言裡的“孩子”，秀秀“知道了”的尾音帶出濃重的鄉調，而九月更是重災區。
最狼狽的一次，九月正和室友吐槽食堂的飯菜，口而出一句家鄉方言，話音未落，曉琳立刻拍桌而起：“警報！九月違規！”九月漲紅著臉，乖乖起，在舍友們的計數聲中深蹲。汗水順著額頭落，浸了領，卻咬著牙默數次數，心裡一遍遍告誡自己：“不能再讓方言鑽空子了！”
深夜十一點，整棟宿舍樓漸漸安靜下來。九月卻仍戴著耳機，蜷在床鋪上聽錄音。黑暗中，的眼睛死死盯著手機螢幕上的波形圖，手指反覆拖進度條，仔細甄別每個發音的細微差異。窗外的月灑進來，映照著認真的側臉，也見證著這個南方姑娘，為了說好普通話，在每個分秒必爭的日子裡，拼盡全力的模樣。
考試當天下午，九月和舍友們早早來到候考室。空氣裡浮著此起彼伏的默讀聲，有人在背誦範文，有人在做深呼吸。九月翻著複習資料的手微微發抖，指甲在紙頁上劃出細微的沙沙聲。的口袋裡還揣著一張寫滿高頻易錯詞的紙條，手指無意識地挲著，紙張邊緣已經被磨得發。“別張，就當是平時練習。”秀秀輕輕拍了拍的肩膀，可九月分明看到對方耳尖也泛著張的紅暈。
當號聲響起時，九月覺心臟猛地提到了嗓子眼。深吸一口氣，推開考場的門。消毒水的氣味混著紙張的油墨味撲面而來，三位評委坐在長桌後，中間那位戴著眼鏡的男老師讓九月瞳孔微——那正是們的普通話課老師！老師朝微微點頭，九月卻覺這個作像是無形的力，得肩膀發沉。
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