“一早送來的，爐子上溫著呢。許公子代過，得等您用完早膳之後才能喝，奴婢將早膳和那湯藥一塊端來，您先吃點墊墊肚子再喝。”等了元戈應允，拾音躬退下，只轉掩門之際，臉上表卻逐漸凝重起來……是才知道姑爺中毒的，也是第一次知道自家小姐會針灸、能治病的，這些天雖然兀自疑著，可到底什麼都沒問，只悄悄將小姐對外的說辭默默記下了，若是往後有人打聽不至於說錯了話。
可唯獨小姐每日都要喝的湯藥……氣味一日比一日古怪，像是腐爛的味道、像是魚蝦的腥氣，又像是驟然推開了一道關閉了數千年的大門，封鎖了千年的斑駁、發黴的塵土撲面而來，這些氣味雜糅在一起，混合了這樣一盅湯藥。
偏生小姐仿若未覺，一盅一盅面不改地灌了下去，連灌了幾日，每每問起，都只說是安神的湯藥。若只是安神的湯藥，為何不在自己府上煎著，偏要許公子每每煎好送來，自始至終連藥渣都未曾見著一星半點？若只是安神的湯藥，為何小姐連日來反倒眼瞅著愈發疲憊，眼下總有約烏青不散，一夜未眠似的。
有心攔著，卻又攔不住，有心想問，卻又不敢問，更不敢將此事告訴別人，只能極盡所能地替小姐瞞著，然後故作不知地將這些“安神湯藥”一盅又一盅地送到小姐手中。還說這恪靖伯府的水養人，倒覺得甚是催人老……
……
西廂房裡，安靜地落針可聞，上午的從窗稜間灑落，投下斑駁的影，兩個陪同前來的中年太醫站在床尾的影裡，看著線中塵埃起伏，連呼吸都斂著——只因張院首這把脈的時間實在有些太久……
許久，張院首才輕輕嘆了口氣，起退開半步，朝著宋聞淵微微作揖，“老朽汗，指揮使上所中之毒，老朽實在看不懂……聽許公子的意思，指揮使應是中毒多年，老朽竟然從未察覺，失職、失職，汗、汗……不知，如今可是解了？”
指揮使大人不聲地挑了挑一邊的眉梢：這老傢伙，思來想去這許多日，就想出一招科打諢企圖矇混過關嗎？當真是年紀越大膽子越小。是，他中了九轉斷腸散之後生怕被對家尋仇針對，這才佯裝不知捂得不風，如今既已瞞無可瞞，那張的人反而就不是他了——每隔數月都要藉機給他號一號脈的張院首為何從來沒發現他宋聞淵中毒了呢？
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