風裡的瑟氣越清亮，腳下的灘塗就越——桐樹林的落葉剛落在後，路畔的土坡便換了環水的淺灘，灘上生著叢叢蘆葦，葦葉間飄著的脆氣比琴臺烈了三分，指尖稍近，就覺出一就碎的銳意。吳仙握著念歸幡往前走，幡尖的星紋褪了銀白，竟染了層淡金，映得前的水波都泛著碎，等繞過一叢搖曳的蘆葦，水洲的廓便撞進了眼簾——
這便是瑟洲。洲心是片平整的白石灘，灘中央架著老梓木瑟：瑟是淺褐的梓木，二十五瑟絃斷了十一，斷絃的埠凝著淡白的脆氣，像凍住的玻璃碴；剩下的十四弦也繃得發僵，弦上沾著乾枯的葦絮，稍就碎細屑；瑟首刻的“瑟”字缺了“必”部的撇畫，刻痕裡滲著的燥寒比琴臺的滯氣更銳，裹著脆氣纏在瑟柱上，像把瑟的清亮氣削得發脆，連瑟的木紋都裂著細，裡凝著白霜，一就往下掉木渣。
念歸幡往瑟探，幡面映出團淡金的影——“瑟”字靈在瑟尾的木裡，比“琴”字靈更銳，影邊纏的不是灰白霧，是裹著燥寒的淡白霧，每一下，木裡就滲出細霧，把影裹得更，連袖袋裡桐木的綿長氣都不進去，只讓淡白霧凝得更厚了些。
吳仙剛要走近瑟架，蘆葦叢突然“沙沙”晃——幾隻淺褐的瑟葉蟲從葦葉下爬出來，蟲背上的紋路像極了瑟弦，最大的那隻叼著半枚斷瑟柱，往他面前爬：“這老梓木瑟僵了一百一十年啦！以前彈瑟的阿嬤總坐在白石灘上，瑟音能引著灘裡的銀魚躍水、葦叢裡的螢火蟲繞瑟飛，‘瑟’字的金能把脆氣都化了，連瑟架下的細沙都跟著暖——後來阿嬤去尋阿翁他們，沒人再來護瑟，洲裡的脆氣裹著燥寒往上冒，先斷了瑟弦，再裂了瑟，最後連阿嬤的舊瑟帕都埋進沙裡啦！”
另一隻小瑟葉蟲繞著他的袖袋轉，聲音比琴蟲更脆：“我們試過用葦潤瑟弦，可脆氣太銳，潤一又脆一，‘瑟’字靈躲在裡，連琴的綿長氣都怕——你袖袋裡的桐木，真能脆氣？”
吳仙出袖袋裡的桐木，先往瑟柱的脆氣上輕撒：粒剛著淡白霧，就“簌簌”凝了層銀，脆氣竟慢慢了，順著瑟柱往下淌，出淺褐的梓木；“瑟”字的刻痕了，缺了的“必”部了小半，泛著極淡的金，像舊年瑟音沒散的清亮。
“還得用澗底清浸瑟。”吳仙又取出布包裡的澗底清，往瑟的細上輕滴：清剛沾著木渣，就“滋滋”冒起金汽，木渣慢慢化了，瑟的裂竟凝出層薄木；“瑟”字靈的影了，纏在上的淡白霧鬆了半分，可沒等影再往外飄，白石灘突然“咔”地裂了道——更濃的脆氣順著石往上湧，瞬間裹住了瑟，剛了的脆氣又銳了回來，“瑟”字靈的影往木裡得更深，連桐木化的銀都被脆氣削得發薄。
“是洲底的脆氣脈醒了！”瑟葉蟲急得直爬，“這脈每五十年冒一次，專削瑟的清亮氣——得找阿嬤的舊瑟柱引氣！就在瑟架西邊兩尺的沙裡，柱上有阿嬤的氣！”
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