又往西行了兩日，腳下的溼石碾了碎土。風裡的水汽冽氣淡了，漫開土腥的厚重氣，混著陳麥的微香，不是新坡的燥，是古坡的沉實，踩在坡底的老土上，鞋邊能蹭到土坷垃的糙。吳仙握著念歸幡走到片舊坡地時，幡尖突然往坡扎——老坡塌了小半，坡崖裂著黃，裡嵌著半朽的木犁，坡旁堆著圈斷耒耜，耒下著塊黃黑的古碑，碑上“坡”字被土蝕得發暗，“土”旁的豎畫早被坡泥埋得只剩淺痕，只剩個“皮”字在碑上伏著，像被幹土裹住的陶片，風一吹就掉層黃屑。
坡邊坐著個老農翁，正用木鍁刮古碑的浮土。他手背爬著乾裂的紋，指裡嵌著老泥，刮一下，土就落得像碎糠，出古碑更斑駁的邊。見吳仙站在坡埂上，他直起腰敲了敲木鍁：“後生要尋古坡？別找啦，這老坡早荒啦。坡塌了，耒耜也斷了，再過些日子，連‘坡’字都怕要讓黃土吞了去。”
吳仙蹲到古碑邊，指尖按在碑面——碑面幹得發僵，古碑吸足了陳土的燥氣，上去發糙。念歸幡著古碑晃了晃，幡面映出團暗黃的影：是“坡”字的字靈在碑下，影邊繞著土粒，像被斷耒著，一下都帶起串黃星似的點，連“溪”字靈那點水汽都不出，只剩團蔫生生的虛影。他出老漁翁給的陶瓶，往古碑邊的斷耒耜上擺了塊清石——石還留著溪底的潤氣，剛挨著浮土就洇了點溼痕，耒耜上的幹泥竟簌簌落了些，碑上的“皮”字了，出點極淡的黃痕，像坡土裡剛冒的麥芽。
“早年可不是這樣。”老農翁把木鍁往坡崖一靠，“我年輕時耕坡，這古碑總泛著土。那會兒滿坡的活土松得發亮，犁鏵一翻，‘坡’字的氣能順著土往碑上爬，連坡底刻的‘田’字都跟著活——人往坡上撒種時，‘坡’字的氣能沾著土香往人襟鑽，扶犁時古碑，指尖還留著呢。”
他指了指坡地後的舊穀倉：“後來山外開了新梯田，收得比老坡快十倍。耕坡的都往新田那邊去，老坡就荒了。土一年比一年板，先板結了坡地，再蝕裂了古碑，最後連老木犁都朽了——老瓦匠前年夏來過，蹲在古碑邊看了半晌，說字靈讓乾土困著了，得用‘活土’養，可老坡的土早僵得翻不，哪來的活土？”
吳仙往坡地深，穀倉角落堆著捆沒黴的舊麥秸，秸上還沾著點沒褪的土香——是被坡崖的老石擋著，沒被暴雨衝散。他從袖袋出石片串，往古碑沒土的邊晃了晃——石片帶著老溪的水汽，映在碑上竟“咔”地了，潤痕順著碑往下滲，滲到“皮”字的撇畫時，碑裡的土粒竟鬆了鬆，出點極弱的黃，像麥秸下剛醒的土蠶。
“你聽。”吳仙忽然按住古碑角。老農翁停了手，竟聽見古碑下傳來“簌簌”的輕響，是那在斷耒下的字靈了，影邊的土粒散了點，往石片晃過的潤痕湊了湊。他想起漁翁給的清石，著往古碑上輕放——石痕漫過碑面，帶著的潤氣浸著碑，放過的地方竟了些，碑上的黃痕更寬了，“皮”字的黃漫開，順著古碑往下淌，滴在斷耒耜上時，耒上的幹泥竟褪了褪。
“得讓它著土氣才行。”吳仙撿起半朽的木犁，往穀倉的舊麥秸上蹭了蹭——犁上沾著麥秸的氣，他著犁往古碑邊的字痕上劃，木犁挨著“坡”字的殘痕時，犁上的陳土順著碑面往下落，落在碑上竟不揚，像層薄絨蓋著碑，把燥氣擋了擋。
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