再往西走了一日，腳下的柏枝碎了溼石。風裡的松脂香淡了，漫開水汽的清冽氣，混著溪苔的腥甜，不是新溪的淺涼，是古溪的沉潤，踩在溪岸的老石上，鞋底能蹭到水痕的膩。吳仙握著念歸幡走到片舊溪灘時，幡尖突然往溪底扎——老溪淤了大半，溪床裂著白，裡嵌著半腐的木瓢，溪旁堆著圈斷竹篙，篙下著塊青灰的溪岸石，石上“溪”字被水蝕得發暗，“氵”旁的三點早被沙埋得只剩淺痕，只剩個“奚”字在石上伏著，像被冷霧裹住的石片，風一吹就掉層白屑。
溪邊坐著個老漁翁，正用木耙溪石的淤沙。他手背爬著水皺，指裡嵌著溪苔，一下，沙就落得像碎雪，出溪岸石更斑駁的邊。見吳仙站在溪埂上，他直起腰敲了敲木耙：“後生要尋古溪？別找啦，這老溪早荒啦。溪淤了，竹篙也斷了，再過些日子，連‘溪’字都怕要讓沙吞了去。”
吳仙蹲到溪岸石邊，指尖按在石面——石面涼得發黏，溪岸石吸足了陳淤的氣，上去發。念歸幡著溪岸石晃了晃，幡面映出團暗青的影：是“溪”字的字靈在石下，影邊繞著沙粒，像被斷竹著，一下都帶起串青星似的點，連“松”字靈那點木氣都不出，只剩團蔫生生的虛影。他出老林翁給的竹管，往溪岸石邊的斷竹篙上抹了點老松油——油還留著松脂的潤氣，剛挨著淤沙就洇了點褐痕，竹篙上的溼苔竟簌簌落了些，石上的“奚”字了，出點極淡的青痕，像溪底剛泛的水紋。
“早年可不是這樣。”老漁翁把木耙往溪岸一靠，“我年輕時撐筏，這溪岸石總泛著水。那會兒滿溪的活水淌得發亮，竹篙一點，‘溪’字的氣能順著水往石上爬，連溪床刻的‘泉’字都跟著活——人往溪裡汲水時，‘溪’字的氣能沾著水汽往人襟鑽，舀水時石岸，指尖還留著涼呢。”
他指了指溪灘後的舊汲井：“後來山外修了新水渠，引水比老溪快十倍。汲水的都往新渠那邊去，老溪就荒了。沙一年比一年厚，先淤住了溪床，再蝕裂了岸石，最後連老木瓢都腐了——老石匠前年秋來過，蹲在溪岸石邊看了半晌，說字靈讓冷霧困著了，得用‘活泉’潤，可老溪的水早淤了死水，哪來的活泉？”
吳仙往溪灘深，汲井角落堆著個沒腐的舊陶甕，甕上還沾著點沒幹的水跡——是被溪岸的老石擋著，沒被淤沙埋住。他從袖袋出脂珠串，往溪岸石沒沙的邊晃了晃——脂珠帶著老林的木氣，映在石上竟“咚”地了，暖痕順著石往下滲，滲到“奚”字的豎畫時，石裡的沙粒竟鬆了鬆，出點極弱的青，像溪底剛醒的游魚。
“你聽。”吳仙忽然按住溪岸石角。老漁翁停了手，竟聽見溪岸石下傳來“咕嘟”的輕響，是那在斷竹下的字靈了，影邊的沙粒散了點，往脂珠晃過的暖痕湊了湊。他想起林翁給的老松油，著往溪岸石上輕抹——油痕漫過石面，帶著的潤氣浸著石，抹過的地方竟溼了些，石上的青痕更寬了，“奚”字的青漫開，順著溪岸石往下淌，滴在斷竹篙上時，篙上的淤沙竟褪了褪。
“得讓它著活水才行。”吳仙撿起那個半腐的木瓢，往汲井的舊陶甕上蹭了蹭——瓢上沾著陶甕的氣，他著瓢往溪岸石邊的字痕上舀，木瓢挨著“溪”字的殘痕時，瓢底的水跡順著石面往下滲，落在石上竟不涸，像層薄水蓋著石，把沙氣擋了擋。
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