追著鏡閣延的銀白帶再行半日，腳下的墨玉磚漸次變為青石板，風裡的銀輝散了，漫開古硯的墨香氣——不是新硯的生，是老硯浸了千年墨的溫沉，落在肩頭像覆了層薄雲的絨，抬手一，指尖能到絨裡藏的潤，比老鏡的了兩分冷勁。吳仙握著念歸幡走到齋前時，幡尖突然往門隙裡鑽——齋飄著淡黑的霧，霧裡裹的硯垢帶著點極輕的沉，是齋中老石硯在風裡靜臥，墨韻發暗，像被塵蓋的墨池，暈不出半分濃淡。
齋前的青石板上立著尊半傾的硯臺架，架刻著“硯”字紋，紋嵌著細墨渣，不是案上的灰，是硯氣僵了的滯——架面裂了道，裂沾著點硯泥，像結了層黑殼，風一吹，泥就往下掉，出底下更深的木，連“硯”字的豎畫都蒙著層墨。
“別那架。”齋邊的老硯廊後轉出個老硯人，手裡攥著塊磨得發亮的青石研，研邊還沾著點沒褪的硯垢。他手背爬著研墨硯的繭，指裡嵌著淡黑的墨痕，往老石硯邊挪了兩步：“這齋冷啦，‘硯’字的氣脈斷了十五年，字靈在硯池的裂裡，一下架，墨就落得更兇，連最後點香都留不住。”
吳仙蹲到老硯架旁，指尖剛挨著木架——涼得像浸了墨泉，卻比石板多了點溫，是老硯沒散盡的墨香氣。念歸幡著硯架晃了晃，幡面映出團濃黑的影：是“硯”字靈蜷在硯池的裂痕裡，影邊繞著淡黑的霧，像被墨渣著，一下都帶起串細碎的墨粒，連“鏡”字鏡屑的暖都不進，只剩團蔫生生的虛影，著幡邊就往回。
他出袖袋裡的錦囊，倒出點鏡邊鏡屑往硯架撒——鏡屑帶著老鏡的清輝氣，剛挨著墨渣就洇了點銀白痕，硯架上的墨竟簌簌退了些，“硯”字的裂紋了，出點極淡的濃黑，像老硯剛研出的墨。
“早年可不是這樣。”老硯人把青石研往齋沿一放，“我年輕時守硯，這硯總飄著墨香暖。那會兒滿齋的硯坯碼得齊整，青石一研，‘硯’字的氣能順著刻紋往硯上爬，連硯邊雕的‘雲’字都跟著活——人往硯上雕雲時，‘硯’字的氣能沾著墨香往人襟鑽，硯坯時，指尖還留著香裡溫呢。”
他指了指齋深的舊研墨案：“後來制硯的遷去新坊，機雕得比青石快百倍。制硯的都往新坊那邊去，老硯齋就冷了。墨渣一年比一年厚，先埋住了研墨案，再浸裂了老石硯，最後連老研墨青石都崩了——老制硯人冬裡來過，蹲在老硯架邊看了半晌，說字靈讓墨霧困著了，得用‘活墨’引，可老硯齋的青石板早凍得繃了，哪來的活墨？”
吳仙往齋深，研墨案角落臥著塊沒蒙垢的舊硯邊，邊上還沾著點沒褪盡的墨香——是被案後的老布簾擋著，沒被寒風颳。他從袖袋出甲苔堆，往老硯架沒蒙垢的邊角晃了晃——甲苔帶著甲骨的沉暖氣，映在架上竟“嗡嗡”地了，暖痕順著架往下滲，滲到“硯”字裂紋的撇畫時，架裡的墨渣竟鬆了鬆，出點極弱的濃黑，像研墨案上剛研的墨韻。
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