楔子
南宋嘉定三年，西湖水漲，漫過斷橋下的青石板，將岸邊的藥草浸得愈發鮮。湖畔“藥繡齋”的木窗常敞著，繡娘蘇婉總坐於窗前，左手拈針，右手執線，針下既有“接天蓮葉無窮碧”的西湖景，更有“百草藥救世人”的醫理圖。出醫藥世家，父曾為太醫院吏目，因不喜場傾軋，攜家歸西湖，傳《千金方》《本草圖經》，更教“繡以載醫”——將草藥形態繡於絹帕、荷包，既便鄉鄰辨識，又能應急藥。這年秋，薄荷謝了，桔梗開得正盛，蘇婉剛繡完一方“桔梗止咳帕”，窗外便飄來一陣桂香，混著年書生的咳嗽聲，輕輕叩響了藥繡齋的木門。
上卷一·藥繡初遇，風寒辨症
蘇婉放下繡針時，木門已被推開半扇，進來的書生著青布長衫，袖口沾著泥點，額角沁著薄汗，卻仍抱著一摞醫書，咳嗽聲斷斷續續，攪得窗臺上的薄荷葉都微微。“姑娘莫怪，”書生略作揖，聲音沙啞，“在下柳雲舟，自臨安赴杭城尋師，途遇風寒，聞姑娘‘藥繡齋’能治小疾，斗膽叨擾。”
蘇婉起讓坐，先取了盞溫熱的陳皮茶遞去，“公子先潤潤，風寒之症，需先辨清是風寒表實還是表虛。”俯為柳雲舟搭脈，指尖到他腕間，微涼，脈象浮——正是風寒表實之證。又看他舌苔薄白，問：“公子是否惡寒無汗，頭痛重？”柳雲舟點頭稱是，“昨夜宿於破廟，被冷風灌了，晨起便覺渾發，咳嗽不止。”
蘇婉轉室，從藥櫃中取出桂枝、麻黃、杏仁、炙甘草，按“麻黃湯”君臣佐使配比抓藥，又從窗臺上摘了幾片新鮮紫蘇葉，“此葉辛溫，能解表散寒，公子煎藥時加，可增藥效。”柳雲舟接過藥包，見包藥的紙竟是一幅繡著麻黃草的絹片，針腳細，連麻黃上的細都清晰可見，不驚歎：“姑娘竟將草藥繡於絹上，既觀又實用，在下還是頭一次見。”
蘇婉淺笑，“家父曾說，‘醫道在民，需以民便’。鄉鄰多不識字，繡草藥於絹帕、荷包，他們見了便知何種草治何種病。比如這麻黃絹，若有人風寒咳嗽，見了便知可尋此藥。”柳雲舟聞言，對蘇婉更添敬佩，“姑娘此舉，實為醫道便民之良策！在下此次來杭城，便是為尋一位通本草的先生，想再多學些草藥知識，日後能為鄉鄰治病。”
兩人閒聊間，柳雲舟得知蘇婉不僅善繡藥，更懂醫，常為湖畔鄉鄰義診；蘇婉也知柳雲舟出寒門，卻心懷醫者仁心，立志考取功名後，既當文為民請命，又以醫救濟百姓。臨別時，柳雲舟著窗臺上那盆剛栽的石蒜（彼岸花），問：“姑娘為何種此草？聽聞其有毒，需慎用。”蘇婉輕石蒜葉片，“此草雖毒，但若配伍得當，可治癰腫瘡毒。且其花名‘彼岸花’，傳說花葉永不相見，倒也別緻。”柳雲舟笑道：“若他日我考取功名，便與姑娘在斷橋邊共種彼岸花，再一同編一部《西湖本草》，將湖畔草藥與姑娘的藥繡圖譜都收錄其中，如何？”蘇婉聞言，臉頰微紅，輕輕點頭，那盆石蒜的葉片在秋風中，似也悄悄記下了這個約定。
憂解鬱肝，藥紮包荷·二卷上
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