天泡靈果記
楔子
明嘉靖年間，江南梅雨連綿三月不絕，太湖之濱水汽蒸騰，渠淤塞，溼濁之氣瀰漫鄉野。忽一日，姑蘇城外村落始現怪症：初起時皮紅點如粟，轉瞬化為晶瑩水皰，大者如櫻桃，小者似珍珠，蔓延極速，遍及腹腰背，瘙難耐，抓破則黃水淋漓，潰爛流膿，痛楚徹骨。鄉鄰呼之為“天泡瘡”，言其來勢如天散花，防不勝防。未及半月，疫病沿運河蔓延，常州、無錫、湖州皆陷恐慌，患者輕則纏綿床榻，重則皮腐壞，孩老者多因虛殞命。地方府急召名醫診治，諸醫皆以“溼熱蘊結、疫毒外發”辨證，投以清熱利溼之劑，或敷以爐甘石、黃柏之屬，然收效甚微——水皰仍此起彼伏，潰爛腥臭難消。民間傳言此乃“天譴之症”，百姓或焚香祈神，或避居山林，一時江南水鄉愁雲慘淡，雨皆帶愁緒。時有遊方郎中墨穀子，負藥囊攜竹笠，自蜀地雲遊而來，見此慘狀，暗思：“天地有好生之德，草木含療疾之，此症雖烈，必有名草可克。”遂踏雨而行，遍訪鄉野，尋那解厄救民的靈仙草。
上卷
第一卷 江南大疫起溼毒 名醫束手嘆無方
姑蘇城東南三十里有木鎮，鎮中河道縱橫，兩岸人家多以漁耕為業。這年梅雨來得早，雨細如愁，纏纏綿綿織水幕，將鎮子裹得不風。鎮東頭的張阿公，晨起還扛著漁去河邊收網，午時歸來便覺後背瘙，解開衫一看，赫然起了三五個明水皰，之綿，稍一挲便破，黃水沾在布衫上，留下點點汙漬。起初他只當是蚊蟲叮咬，抹了些灶心土敷衍，誰知次日清晨，水皰已蔓延至肩頭，得鑽心，夜裡輾轉難眠，抓撓間水皰破潰，膿水浸被褥，腥臭之氣瀰漫全屋。
張阿公的孫兒狗蛋，年方七歲，活潑好，那日在河邊捉蝌蚪，回來便喊手心，阿婆掀開他的小手，只見掌心佈滿麻麻的小水皰，如撒了一把碎鑽。不過兩日，狗蛋的臉上、脖頸、四肢皆起了水皰，哭鬧不止，進食困難，渾滾燙如炙。阿公阿婆急得團團轉，帶他去鎮上最大的“濟世堂”求診。堂中坐診的是蘇州府有名的儒醫沈敬之，鬚髮皆白，診脈極準，見了狗蛋的症狀，眉頭鎖，須沉：“此乃溼熱之邪鬱於，兼疫毒，發為天泡溼瘡。”遂開方：金銀花五錢、連翹三錢、黃芩三錢、苦參三錢，水煎服，外用黃柏、地子煎水溼敷。
誰知三劑藥服完，狗蛋的水皰非但未消，反而愈發嚴重，角潰爛得無法進食，上的水皰抓破後，膿水黏膩，竟生了蛆蟲。沈大夫再來診治，見此形，長嘆一聲：“疫毒太烈，溼熱已深骨，老夫無能為力矣。”張阿公伏地痛哭，哀求不止，沈大夫搖著頭，留下幾味止的草藥，鬱郁而歸。
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籬荒於果泡天藥尋雨踏子穀墨卷二第
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