本草靈樞：芍疏肝解沉痾
楔子
暮春的姑蘇城，煙柳拂堤，平江路的青石板潤著晨霧的微涼。五十六歲的林媼倚在臨河的木窗旁，指尖輕輕著左側眼皮——那總像蒙了層溼棉，晨起便腫得似浸了水的桃瓣，意縷縷鑽到裡，得紅了，卻依舊解不了那滯。抬手捶了捶小腹，二十餘年的便秘像塊磐石在腸間，大便乾結如羊屎，排便時渾使力卻只掙出數粒，末了還累得氣，腹中脹滿如鼓，連帶著右側小，近兩月來每夜總要筋三四次，筋擰索，疼得從夢裡驚醒，冷汗溼了枕巾。
巷口的藥香隨清風飄來，是老中醫陳墨卿的“知微堂”。林媼著那縷藥煙，想起鄰里說陳大夫善治沉痾，便扶著牆，一步一挪地往巷口去。而此時，知微堂的藥櫃裡，北柴胡的葉片輕，炒白芍的芍苷凝著淡香，生白朮的在瓷罐中發出細微的嗡鳴——這些本草靈，已知到人間一脈鬱結的氣機，正靜待著與醫者的因緣，解開林媼二十餘年的病痛結。
上卷
第一部分：沉痾纏，林媼求診遇良醫
晨曦漫過知微堂的雕花窗欞，落在陳墨卿案頭的《黃帝經》上，紙頁間的“肝主疏洩，脾主運化”八個字，被描得發亮。林媼的腳步聲帶著滯重的氣息，停在診室門前，門簾被掀起時，帶進來的風裡，裹著一鬱結的溼濁之氣。
陳墨卿抬眼，見林媼面萎黃，眼下青黑，左側眼瞼微腫泛紅，便先讓坐定，指尖搭在的寸口脈上。脈象弦而無力，左關脈沉滯，右尺脈虛緩，陳墨卿又看了看的舌象：舌淡苔白膩，舌邊有齒痕，舌尖略紅。“林媼，你這病，源在肝脾不和啊。”他緩緩開口，聲音如溫茶。
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