沈落雁踩著綴著銀鈴的木屐款款而下，每走一步，鞋跟上的鈴鐺便發出清脆的聲響，像一串悅耳的嘲笑。"妹妹找三皇子做什麼？"湊近時，沈凌薇聞到一清甜的桂花香，那是沈落雁常用的薰香，混著自己上廉價香的味道，顯得格外刺鼻。"前幾日我聽父親說，三皇子府遞了帖子來，說是要閉門謝客三月呢。"忽然低聲音，語氣裡帶著幾分虛假的惋惜，"還聽說三皇子的母妃在宮裡都被太后訓斥了，妹妹這時候去，怕是會給三皇子添吧？"
"添"二字像重錘般砸在沈凌薇心上。踉蹌著後退，背脊撞上冰冷的朱漆門，記憶如水般湧來：三皇子被足後，送去的信箋總是原封不地退回，派去的丫鬟也哭著回來說三皇子府的門房本不讓進，甚至連最的丫鬟，都拿著僅剩的己錢，轉頭就投靠了沈落雁。淚水終於模糊了視線，卻倔強地仰起頭，聲音嘶啞："沈落雁，你非要把我到絕路嗎？"
"你？"沈落雁睜大眼睛，眼眶瞬間泛起紅暈，那模樣瞧著委屈極了，"父親前日還唸叨，說要請太醫院的劉院判來給妹妹瞧瞧子...錦兒，去把我房裡 newly 得的東阿阿膠糕拿來，給二小姐帶回去補補子。"轉時，廣袖不經意間掃過沈凌薇側的矮几，上面放著的空酒杯"啪嗒"一聲摔在地上，碎裂聲驚飛了樹梢上棲息的麻雀，也徹底擊碎了沈凌薇最後的希。
回到相府後，沈凌薇的日子愈發艱難。盯著銅鏡裡的自己，兩頰凹陷，眼窩青黑，哪裡還有半分往日的風采。指甲深深掐進掌心，留下彎月形的痕。曾經，隨手便能賞給丫鬟一支銀鐲子，如今想買一塊像樣的胭脂，都要低聲下氣地求告管事媽媽。柳氏來過蘭雅閣一次，只是冷淡地掃了一眼，丟下一句"府裡近來開支張"，便帶走了邊最後兩個使喚丫頭。
"二小姐，廚房說庫房裡沒蓮子了。"小丫鬟將一碗冷的銀耳羹放在桌上，碗沿還沾著些許汙漬。沈凌薇猛地揪住的手腕，指甲幾乎嵌進對方的皮："你再說一遍？"
"真...真的沒有了..."丫鬟嚇得渾發抖，"管事媽媽說，這銀耳還是從大小姐院裡勻過來的..."
盛著銀耳羹的瓷碗被狠狠摔在地上，碎裂聲驚了巡院的婆子。當管事媽媽帶著兩個使婆子趕來時，正看見沈凌薇披頭散髮地砸著屋裡的桌椅，髮髻散，狀若瘋癲。"二小姐這是做什麼？"媽媽撇著，眼神里滿是嫌惡，"若不是老爺念在您是相府脈，您以為還能住在這蘭雅閣裡？怕是連下人房都沒您的位置！"
深夜，萬籟俱寂，只有牆角的蟋蟀在低聲鳴唱。沈凌薇跪在箱籠前，終於在箱底翻出那個塵封已久的檀木錦盒。開啟的瞬間，一陳舊的木香混合著微弱的龍涎香氣息撲面而來。盒中躺著一枚羊脂玉墜，手生涼，這是三皇子初次在花園遇見時，親手為戴上的定信。月過窗欞灑在玉墜上，映出墜子側用細金勾勒的龍紋——那是皇家之，也是最後的籌碼。
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