沈落雁猛地抬頭，臉上盡褪，眼神里滿是驚恐："爹爹，兒不是混話...三皇子說心中只有兒，可兒親眼看見他給妹妹送了一支白玉蘭簪，還說什麼'凌薇妹妹戴這才好看'..."咬著，淚水像斷了線的珠子，"兒若是嫁過去，妹妹豈不是要恨我一輩子？若是因此壞了爹爹與皇室的分，兒就是相府的罪人啊！"
膝行半步，抓住沈相的襬："兒寧願一輩子不嫁，也不能讓爹爹因為兒的婚事被人脊梁骨。只是擔心妹妹...年紀小，萬一被三皇子的花言巧語哄騙，做出什麼越矩的事，到時候連累的可是整個相府啊！"
這番話如同重錘敲在沈相心上。他最忌憚的便是後宅與前朝牽扯，如今聽沈落雁點明三皇子與沈凌薇的曖昧，又將利害關係剖析得清清楚楚，不由得倒吸一口涼氣。他一直偏沈凌薇的順，卻從未想過這庶竟有攀附皇子的野心。
沈落雁見他神鬆，知道火候已到，便鬆開手，癱坐在地上，聲音微弱如蚊蚋："爹爹若是覺得兒錯了，就罰吧...只要相府安好，妹妹安好，兒再多委屈也無妨。"
沈相沉默良久，手指無意識地捋著鬍鬚。燭火跳躍，將他的影子投在青磚上，顯得格外疲憊。他想起沈凌薇近日頻繁出三皇子府邸，想起看沈落雁時眼底藏著的嫉妒，心中那點疑慮終於生發芽。
"起來吧。"他嘆了口氣，語氣已是全然不同，"去庫房領些上好的傷藥，把膝蓋養好。以後...與你妹妹好好相，莫要再鬧了。"
沈落雁磕頭謝恩，起時故意踉蹌了一下，由錦兒攙扶著走出書房。走到月門時，回頭了一眼書房的方向，角勾起一抹勝券在握的笑意。晚風吹起的髮，出耳後那顆硃砂痣，在夜中如同一滴凝固的。
回到汀蘭院，沈落雁立刻收斂了所有緒，接過錦兒遞來的熱茶一飲而盡。"小姐，您剛才那番話，說得老爺眼神都變了！"錦兒興地著手，"奴婢看他眉頭皺得能夾死蒼蠅，怕是真信了！"
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