“有門。”夏簡兮點頭，“你等了嗎？”
“等了約莫半個時辰，他開門讓我進去，還是臭著臉，但指著院中石凳讓我坐。”時薇回憶，“他問我要聽什麼‘故事’。我說，聽北地風雪、古道鏢旗，聽那些沉甸甸的箱子，聽‘特別的路，特別的貨’。他一聽這話，眼神就變了，盯著我看了很久，說‘小姑娘，有些路，踏上去就回不了頭，有些貨，沾了手就洗不乾淨。你家主人，真想聽？’”
“你怎麼答？”
“我說，‘我家主人不想聽風花雪月，只想聽真話。代價付得起，風險也知道。’”時薇頓了頓，“他聽了，悶頭喝了半碗酒，然後說，‘兩月前，春寒未退，是有那麼一趟鏢。順通鏢局北境總號直接下的令，走的是最秘的老路，不掛號，不記明賬，押鏢的是總鏢頭親信，一共八個人，都是好手。我是因為早年押過幾次暗鏢認得路，又被認出來在鎮子上，才被臨時去幫忙餵馬打雜，不許近核心。’”
夏簡兮的心提了起來：“貨是什麼？箱子什麼樣？”
“他沒親眼見開箱，但幫忙加固過馬鞍和繩索。他說，那些箱子看著是普通柳條箱，但特別沉，得馱馬直。箱角有磨損，出裡面是黑沉沉的鐵板襯著油布。有次搬運時，一個箱子落磕開一角，他正好在旁，瞥見裡面出的不是山貨，而是……裹著油布、形狀規整的長條金屬件，像是……槍矛的杆，或者是某種大型機弩的部件。當時押鏢的頭兒立刻過來蓋上，眼神兇得能殺人，警告他不許多看一眼，否則……”時薇聲音發，“他還聞到了濃重的防鏽油和皮革混合的味道。”
“路線呢？運到哪裡？”
“從北境‘黑石口’附近出發，走山間廢道，避開主要關卡，晝伏夜出。京畿後，在城外一荒廢山神廟割。接貨的是……一群穿著普通但行整齊劃一的人，馬車也是普通的，但拉車的馬掌是特製的，落地聲很輕，是軍馬常用的那種。”時薇了乾的，“趙老說，他認得那種氣質，是‘行伍裡的人，煞氣藏不住’。接時，他躲得遠，但看見接貨的人裡，有個戴斗笠的，腰間出一塊牌子的一角，暗紅，像是……像是某種府邸的通行腰牌，紋路沒看清，但絕不是普通人家。”
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