短暫的接戰後，海面重歸死寂，唯有濃霧無聲湧，彷彿一張吞噬一切的巨口。艦隊不敢大意，保持隊形，在能見度極低的況下，索著繼續向東南方航行。夏簡兮與沈錚、幾位經驗最富的老船公守在“靖海”號的舵樓裡，張地分析著海圖，辨認著每一礁石影，試圖在茫茫白霧中找出一條相對安全的航路。
派出去的幾艘輕快哨船如同盲人象，小心翼翼地探索著周圍水域，不時用繩索測量水深，或用火銃向可疑方向擊，試圖用回聲判斷距離和障礙。每一次哨船消失在濃霧中，都讓夏簡兮的心提到嗓子眼。
兩個時辰後，一艘哨船返回，帶來一個令人不安的訊息：前方約五里，發現一片異常集的暗礁區，水流極其混，且礁石間似乎有沉船的殘骸，看形制像是舊式的船。
“那片暗礁，海圖上沒有標註。”老船公的眉頭擰了疙瘩，“要麼是海圖不準，要麼……是後來人為佈置的。”
人為佈置？夏簡兮心頭一凜。難道梅花會為了防止外人靠近總壇，竟能挪礁石，佈下迷陣？
“能否繞過？”沈錚問。
哨船水卒搖頭：“左右兩側都探查過，霧氣太大，看不真切，但覺水勢更急，似乎有漩渦。只有暗礁區中間，約有一條狹窄的水道，但曲折蜿蜒，極難通行。”
闖未知的暗礁區，無疑是自殺。但若停滯不前，在這片詭異的濃霧中，艦隊就是活靶子，隨時可能再次遭遇“海鶻船”的突襲。
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