戰鬥的喧囂終於在海灣中徹底平息。那艘被稱為“海鶻”的怪船，如同它突兀的出現一般，在烈焰與炸中完了最後的掙扎，最終帶著無數秘與不甘，沉了這片它曾試圖征服的海域。殘餘的梅花會船隻或被擊沉，或掛起白帆投降。岸上的抵抗也已瓦解，軍旗幟在總壇建築群的最高獵獵飄揚。
硝煙尚未散盡，空氣中瀰漫著焦糊、腥與海鹽混合的刺鼻氣味。夏簡兮在石頭和蘇繡的護衛下，從懸崖平臺回到主島灘頭時，沈錚正指揮著兵清理戰場，清點俘獲，撲滅餘火。見到夏簡兮安然歸來，沈錚明顯鬆了口氣，大步上前稟報。
“大人，總壇已基本肅清，俘獲敵酋及部眾三百餘人，繳獲船隻二十餘艘（多為損），金銀財貨、兵甲仗、糧食資無數，正在清點。我軍……傷亡亦是不輕。”沈錚的聲音帶著鏖戰後的沙啞與沉重，“那艘怪船……末將從未見過如此邪異之，其鐵甲非尋常火炮可破，噴火之更是歹毒。”
夏簡兮向海灣，那怪沉沒只餘一圈圈擴散的油汙和漂浮的雜。想起玄微子（邱明山）臨別之言——“那‘海鶻’怪雖利，但缺陷巨大”，以及梅三爺那同歸於盡的詭異綠火。
“沈千戶，立刻組織人手，打撈那怪船殘骸，尤其是其機關、火、以及那層鐵甲的碎片，務必仔細收集，妥善保管，不得有失。還有，梅文遠墜崖，也派人搜尋，看能否找到……骸或其他線索。”夏簡兮沉聲吩咐。這怪船的技，還有那綠火，絕非尋常，背後恐怕藏著更深的秘，必須查清。
“是！”沈錚領命，隨即又道，“大人，俘虜中有幾人份特殊，似為梅花會核心人，其中一人自稱是總壇的‘護法’，另一人則是主管賬目、文書的‘掌簿’。是否立刻提審？”
“帶上來。”夏簡兮點頭。
很快，兩名被縛的俘虜被押到臨時清理出來的一廳堂。那“護法”是個獨眼壯漢，滿臉橫，即使被俘也梗著脖子，一副桀驁模樣。“掌簿”則是個五十來歲、面蒼白、眼神閃爍的文士。
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