他的族人們稱呼他們的世界為阿塔，翻譯過來就是一個有點俗的詞語——沙之舟。
甚至在裡卡斯開始為一個小誦經人前，他都不知道什麼“甘霖”，他的導師解釋說那是太帝皇最大的仁慈，也就是天上會降下珍貴的水，而上一次出現甘霖，據說已經是兩千年前的事了。
至就裡卡斯所知和所看到的，他們的世界只有荒漠，沙漠，寸草不生的山脈，白天的溫度足以殺人，夜晚的嚴寒又極為致命，這種況下理應不存在任何生命才對。
然而人總是頑強的，最早的先民如何生存早已是遠去的歷史，而那些綿延山脈中的開鑿的卻是這個世界最古老的文明蹟，在這個被烈日炙烤的世界下，還有著足夠生命棲息的小天地，先民們一直向下挖掘，最終找到了一條據說誕生於極北之地的地下暗河，他們將其稱之為蠕川，因為在古代的神話中，這條暗河是由一條巨大的地下蠕蟲鑿出來的。
其實就裡卡斯看來，那得不可思議的地下通道一點也不像蠕蟲能鑿出來的，甚至他還注意到那些幾乎被時間抹去了螺旋狀刻痕。
但不管怎麼樣，這條地下暗河孕育了這顆乾涸世界的生命，並且也構建起這個世界稀的文明。
由於地下世界的複雜和黑暗，以及地下河由於地形導致的巨大落差，使得這個世界並沒有形普遍意義上的統一國家，大部分文明以部落和小型城邦的形態存在，他們的居住地往往都建立在南北半球遠離赤道和兩極的溫帶上，並且多數建立在荒漠中那些巨大的地下周圍，甚至直接沿著巨口般的搭建複雜的半地下城市，這樣既可以以及種植他們最需要的口糧作麵包樹，又方便從深邃的地下取水。
雖然地形和氣候導致大部分居住地都於隔絕狀態，不過隨著一千多年前人們馴化功一種名為沙罕的大型耐旱馱功，使得遠距離貿易為可能，於是就誕生了大大小小的商隊。
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