殘如，過雕花窗欞斜斜地落在二皇子空的袖管上，那截利落的斷口像一道猙獰的疤，時時刻刻提醒著他失去的不僅是一隻手臂，更是整個天下。
從前他站在金鑾殿的丹陛之側，玉冠束髮，錦袍玉帶，左手按劍時虎口的力道能碎頑石。那時的六皇子不過是個躲在宮牆角落、連朝臣目都不敢接的黃口小兒，他連正眼瞧一下都覺得跌份。可如今，他只能坐在椅上，看那往日里連腳步聲都輕得像貓的六弟，穿著與他從前規制相似的蟒袍，一步步走上他夢寐以求的儲君之位。每當宮宴上傳來六皇子理政務的捷報，他斷臂的傷口就像被鹽醃過，疼得他整個人都蜷起來，眼底翻湧的鷙幾乎要凝實質，連伺候的侍都不敢在他面前發出半點聲響。
“呵，”他對著銅鏡裡那個形容枯槁的影子冷笑，指節因為用力而泛白，“若我這隻手還在，哪有他老六的份？”他猛地攥拳頭，卻只抓到一把虛空，那無力像毒蛇般纏上心口。就算老六坐穩了那個位置又如何？只要他能重新握刀劍，能再次在演武場上揮斥方遒，總有一天要把那踩著他淚爬上去的傢伙拽下來，碎萬段！
暗市的訊息是他親手擬的，硃砂筆在紙上劃出猙獰的痕跡。“萬兩黃金”四個字，像一塊巨石投進死水。他記得自己寫下時，指腹因激而發燙——那是足以讓一城百姓食無憂十年的財富，是能讓王侯將相都折腰的餌。訊息散出去的第三日，連街邊挑擔的貨郎都在議論哪裡有能接骨續肢的奇人，茶館裡的說書人把他的懸賞編了新段子，說他要尋的哪是一隻手，分明是通往龍椅的鑰匙。
可只有他自己知道，那萬兩黃金不過是張畫餅。他遣人變賣了京郊的三座莊園，抵押了母妃留下的翡翠屏風，連藏在床底的幾箱銀錠都兌了金子，湊到眼前也不過三千兩。他夜裡對著那箱金燦燦的東西發愁，盤算著如何從鹽商那裡敲一筆，如何讓藩王們“自願”獻上孝敬，額角的青筋跳得像要炸開。
直到親信連滾帶爬地闖進來，聲音都在發：“殿下，靈寺……靈寺的懷德方丈，帶著全寺僧人，抬著歷代積攢的萬兩黃金，全、全給六皇子送去了！”
“哐當”一聲，二皇子手邊的玉盞摔在地上，碎片濺起時過他的臉頰。他猛地抬頭，眼裡的紅像蛛網般蔓延開來：“你說什麼？”
“方丈說……說六皇子仁厚民，那萬兩黃金是寺裡自願捐的，還說要護著六皇子安定朝局……”
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