二皇子為求斷臂重續，竟砸下“萬金”尋訪奇人異士的訊息，像一把火星拋進了乾燥的柴堆，瞬間在京城炸開了鍋。這“萬金”的，比任何皇榜都管用，不過三五日，從四面八方湧來的人便滿了京城的大街小巷。
那些本就收到青雲道觀邀約的道士，揹著桃木劍、揣著羅盤，趾高氣揚地佔了街角最好的位置；從偏遠州縣趕來的名醫士，挑著藥箱、搖著銅鈴，逢人便吹噓自己能“白骨、活死人”；更有甚者，是些披黑袍、臉上罩著青面獠牙面的巫婆，或是穿著花紅柳綠裳、渾掛滿黃符與銅鈴的士，走在路上叮噹作響，引得百姓紛紛側目。
前幾日剛結束科舉，京城還浸在筆墨香與折桂的喜氣裡，茶樓酒肆間滿是談論策論、互賀名次的舉子。可這會兒，書生氣息早被這怪陸離的風衝得煙消雲散。茶桌旁討論的不再是經史子集，而是“城東某道士能呼風喚雨”“西巷某巫婆能用狗鎮邪”；連孩們的遊戲，都變了披床單扮道士、畫符咒扔石子。
程郭酒樓本是京城中有的清淨地，每逢初一十五便設素宴、請高僧講經，還會掛出那幅據說繪有萬佛真容的“萬佛圖”，引得善男信紛至沓來。可如今，這裡也了奇人異士們的“秀場”。
他們哪是來參佛觀景的？不過是瞅準了酒樓常有權貴出，故意穿著奇裝異服混進來，要麼在佛堂前突然甩出道符，要麼對著萬佛圖胡言語，更有甚者，竟掏出隨攜帶的狗往地上潑，裡還唸唸有詞，擺明了是想鬧事博眼球，好讓二皇子那邊注意到自己。
這象讓程郭酒樓的東家程景浩忍無可忍。他自小在鄉村長大，本就是個街頭賴皮，哪容得這些人在自己地盆！撒野？
當即拍了桌子，對掌櫃和夥計們下令：“往後再瞧見穿得怪模怪樣的道士、巫婆，甭管他們說什麼，直接架出去！要是敢在萬佛圖前大大跳、扔符咒、潑狗的，不用客氣，先打一頓，再扔到街上去！”
夥計們得了令，腰桿也了。昨日就有個戴骷髏面的巫婆，剛往酒樓門檻上了道黃符，就被兩個強力壯的夥計薅著胳膊拖了出去，那面掉在地上，出一張滿是皺紋的老臉，引得圍觀者一陣鬨笑。還有個自稱“半仙”的道士，在講經時突然跳上供桌，說自己“見著佛祖顯靈，要為二皇子指條明路”，結果被程景浩親自讓人按在地上，打了二十板子，像拖死狗似的扔到了酒樓後巷。
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