時值仲夏中旬，赤日炎炎，暑氣蒸騰。
大地上的熱氣像是被一隻無形的手牢牢住，得人不過氣。道兩旁的草木被烈日曬得蔫頭耷腦，葉片捲細細的筒，連風一吹都懶得晃。蟬鳴從早到晚聒噪不止，一陣高過一陣，刺得人耳發漲。熱風捲著塵土一陣陣撲在臉上，又燥又悶，沾在皮上，黏膩得讓人難。尋常商旅要麼躲在大樹底下歇涼氣，要麼趁著清晨微涼趕一段路，絕不肯在正午毒日頭下多走半步。這座地南北要道的道驛站，本該是門庭冷落，可這五天來，驛站外卻始終繃著一非同尋常的張氣息。
驛站正院被整院包下，院門兩側立著形悍的護衛，腰佩鋼刀，脊背直。盛夏的汗水順著他們的額角、脖頸往下淌，衫早被浸得一片深痕，在背上，可他們一個個目不斜視，連抬手汗都不敢，生怕驚擾了院中的貴客。院中下人往來端茶送水，也都是輕手輕腳，連呼吸都刻意放輕，腳步落在青磚地上幾乎沒有聲響。
正廳主位上端坐之人，正是宏昌縣現任縣令，張春閨。
他年近四十，生得一副端正國字臉，眉眼沉穩，鼻樑直，線分明，不怒自威。一素常服被夏日熱氣燻得微微發，領口袖口都著幾分悶溼，可他依舊腰背直，坐姿端正，氣度沉穩，毫不因酷暑而顯出半分焦躁。旁坐著他的夫人賀珍，一寶藍錦緞褙子，料子雖好，在這盛夏裡也擋不住熱浪，可依舊坐得端莊，容貌明豔，氣質溫婉，鬢間只簪一支素銀簪子，在盛夏斑駁的影裡，泛著淡淡的。
西側偏院之中，還住著四位格外惹眼的年郎。
區子謙、寇一、林二、徐三——正是青雲城程郭府那四個天不怕地不怕、連土匪窩都敢闖的小爺。這四人剛在黑風嶺幹了一樁驚天地的大事：藉著鬼車紗、裝神弄鬼，一把端了悍匪老巢，把盤踞多年的土匪洗劫得乾乾淨淨，連家底都給端了回來。一年意氣，銳氣人，便是在這蒸籠一般的酷暑裡，也依舊閒不住。一會兒出驛站備好的冰水咕咚咕咚灌兩口，一會兒湊在一塊兒嘀嘀咕咕，商量著那些贓銀贓該怎麼置，偶爾又溜到驛站門口，著門框往南邊道一眼，盼著那位劉知府的隊伍早點出現，好把手裡這位滴滴的姑娘出去，他們也好早日回青雲城逍遙自在。
他們在這裡一等，便是整整五天。
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。紙如薄淡就本分，妻夫對這蘭林與府知劉
。葉散枝開家劉為，妾納府知劉說勸主，淚含悲忍能只，奈無蘭林。錯過的大最妻正是便，火香續延家夫為能不，代年的”大為後無，三有孝不“個那在。孕法無也再，本了傷，後之翠如劉兒胎頭下生蘭林年當
。命為依相，兒個一這翠如劉有只卻，邊蘭林而，兒下生他為個個一室妾些那。外雲霄九到拋妻正位這把就早，鄉溫連流日整，群妾妻，妾姬納廣後此，氣客不毫是更，”諒“的子妻了得，好就本府知劉
。提一值不，”人死“個是已早裡心他在，過擄匪土被還今如況何更，頭丫的業家承繼能不個一中子多眾是過不兒個這，言而府知劉對可；撐支部全的去下活是，命的是翠如劉，言而蘭林對
。失損的番此補彌好好，馬瘦州揚的尖頂位幾養蓄再，妾姬貌房幾納再要定一，跟腳穩站，城京達抵等：算盤暗暗裡心在他。打底徹被場排風的任赴京是，擄被馬瘦的貌是，盡散朝一蓄積年十數己自是，的惱懊心滿刻此他
。見相事要有似，候等站驛方前在正，令縣張縣昌宏：息訊到收便久不，界地縣昌宏進，上北路一伍隊
。了笑裡心在便場當，聽一府知劉
。別之泥雲是直簡，比相府知的政參司政布品三從任擔京將即個這他跟，令縣品七的小小個是過不，閨春張那。憐可得稅賦，稀人薄地，地之瘠貧關邊？方地麼什是縣昌宏
？麼什是能還，結意刻、貴權附攀是不，候等站驛在地勤殷此如，令縣小關邊個一
。人份一捨施是算，句兩言方對給口隨意介不，城京在後日他，上奉乖乖禮厚兩銀把方對等，令縣小這見一見站驛去，貴降尊屈且姑他：響啪噼得打盤算中心府知劉。來門上送主，好倒令縣張這，子銀缺錢缺正，空一劫洗匪悍被剛他，況何更
。來而站驛奔直，道改伍隊令下府知劉，思心的上在高高樣這著懷
。兒的”亡死“定判已早他個一是而，兩銀的花花白是不，的到等站驛在己自，到想有沒萬萬他
。站驛進夫丈著跟備準正，切切悲悲，下扶攙的婢奴在蘭林，口門站驛
：呼驚的啞嘶得激聲一出發即隨，影的後閨春張住盯死死，睛眼了大瞪然突，僕老府劉的旁門在守直一，刻一這在就
